查起，除去鞋襪，破開發髻，仍是一無所獲。心中驚懼，狂怒再起，幾把扯爛他衣衫，正要抬足將屍身踢飛，腦中靈光一閃，重又俯身，伸手捏開他牙床，見符子目舌下含了豆大的藥丸，小半已化。老者大笑：“果然……”突然一陣眩暈，涕淚俱下，只覺如萬針刺目，如吞炭飲火，知道自己一番打鬥更兼心緒波動，毒氣只怕已深入藏府，當下也不避髒淨，慌忙取出藥丸納入口中。
跛足老者盤膝於地，真氣護住心脈，待口中藥丸盡溶，導引藥力散入毒氣所在，不到一個時辰，心中煩惡大去，全身汗溼，知道已無性命之憂，只是神乏力疲，口渴更甚。想起路邊茅屋，不如前去討口水喝，順便借宿一夜，毒傷有變，也可讓那人家聽自己使喚。打定主意，站起身來，只覺手腳軟綿綿地有些不暢，稍運氣息，卻也並無大滯，精神為之一振，心道：“今日陰溝翻船，竟險些栽在一個無名鼠輩手裡，真是晦氣！他奶奶的，老朽神功蓋世，誰若不從，一掌過去便結果了他的性命！只怕這舊茅屋未必住得有人……”扛了磨刀短凳，一瘸一頓，緩步向茅屋巨大寂靜的黑影走去。
便在此時，一火如豆，燭光從茅屋窗後透了出來，發黃的舊窗紙上映出人影，磨刀老者一時竟看得呆了。
2…慕影（上）
磨刀老者見茅屋裡突然燃起燭火，心中暗驚：原來這裡竟早有人在！不知是友是敵，這許久竟不被覺察，定是武功高強之輩，自己體內殘毒未盡，真氣虛浮，如若爭鬥起來豈不大為兇險？此時轉身離開乃是上策，卻不免被人小覷，笑我老人家膽小如鼠，何況屋中人若蓄意與己為敵，只怕走也無用。然而剛才自己運功排毒之時，乃下手加害的最好時機，為什麼不見對方有絲毫動靜？心中躊躇，一時進退皆難，不知該如何是好了。
“夜深霧重，外面的朋友何不進來說話？”兩扇木窗“呀”地一聲推開，老者下意識裡曲起跛腿，短凳滑下肩膀護住身前，右手煙桿抄在身後，以防對方暴起發難。只見燭光溢位，照見細沙般漂浮游蕩的霧氣，窗子後面站著一個灰衣男子，四十歲上下年紀，雙手負在身後，氣度儒雅，神態瀟灑，令人一見傾心。男子身後方桌竹凳，桌旁還坐著一個白衣男子，兩撇髭鬚，三十歲年紀。
老者道：“深夜驚擾，還望主人見諒。老瘸子本是過路之人，只因錯過了宿頭，冒昧前來歇歇腳討口水喝，如有不便，就此告辭。”
只聽坐著的白衣男子冷笑一聲，中年灰衣人笑道：“此屋似已荒廢，我二人也是途經此處，暫時借宿，老先生請自便，不必客氣。”說罷，掩上窗子，轉身坐回白衣人對面。
老者見事已至此，再要推脫，顯見自己小器，只得推門而入。見屋內一張粗木方桌，兩條竹凳，已被那兩人佔了，牆角一口水缸缺了一角，缸底黑乎乎地似是存著有水，混濁骯髒，不知已陳了多少天，另有一條竹凳，折了一腿，橫在地上，其餘再無他物。老者口喝更甚，苦於無水可飲，見桌上擺著兩隻皮囊，自是那二人隨身之物，不知是水是酒，也不好開口討問，只得扶起斷腿竹凳靠牆坐下，暗自調整內息，自己的磨刀短凳卻是不敢稍離肩膀。
白衣人忽道：“楚師兄，我們帶的酒水甚足，可以分一袋出來，只是不知老先生是否用得著？”老者大喜，卻又怕酒中動了手腳，只聽灰衣人道：“荊師弟，非是為兄吝嗇，此種清酒外人飲之不宜，怎可胡亂贈予。”老者心中不悅，哼了一聲，閉上眼睛，顧自運轉真氣，只覺內力漸為充實，口中乾渴卻越來越難耐了。
白衣人又道：“楚師兄，那碧玉如意鉤究竟是何等物事，近幾年武林中沸沸揚揚，多少無辜之人為它枉送性命？”老者聽他提及碧玉如意鉤，心中正也有此一問，不由得留神注意。那灰衣人道：“荊師弟，你我二人下山之時，代掌門不是反覆交待過麼？