在蔡中離去不足兩日，南鄭城再次迎來了一名貴客，也是張桓日思夜盼之人。
“向巨達？”
看著身前約莫三十出頭，面弱冠玉的青衣文士，張桓的語氣帶著幾分難掩的興奮。
來了！來了，終於來了。
“向朗，見過少君！”
似乎是察覺到了張桓雙眸之中的炙熱，向朗心中愈發的確認了某種猜測，嘴角不覺間露出一絲苦笑。
果然，他那位兄長之所以指定他前來漢中，果然是受了眼前這位的指示這位少君所圖謀的......是他！
可惜，即便他曾猜測到了張桓所謀，但面都族內那群老傢伙的絮叨，他並沒有其他的選擇，只能選擇前來漢中。
“巨達能來......”
“少君，這些客套的話，就不必再說了。”
“向朗既然前來，自然會遂了少君的願，只是......向某心中思念兄長一家，少君能否先讓向朗見一見兄長等人。”
嘆了口氣，向朗眼瞅著張桓面上笑容愈濃，心底愈發的不自在起來，當下制止了張桓那一番冠冕堂皇的寒暄。
“......”
“既然巨達說了，那是自然！走，我親自帶巨達前去。”
雖說被向朗撫了面子，但張桓面上沒有絲毫的不悅。
他清楚，他的這種手段，並不地道，眼下向朗已經算是半個他的人，多少還是有些尷尬的，乾笑了一聲，也不顧左右詫異的目光，直接握著了向朗的右手，快步朝外走去。
數日後，許都。
自從建安元年曹操遷都至此，隨著曹操擊敗眾多諸侯，許都也漸漸成為了兗州、徐州、豫州的政治經濟中心。
特別是在曹操於官渡之戰大敗天下霸主袁紹之後，這種繁榮，更達到了頂峰！
從大漢十三州各地匯聚而來計程車族、豪商、文士遊俠......車水馬龍，凡此種種不知幾何，漸漸有了真正意義上王朝國都之勢。
司空府，作為曹操的府邸，隨著曹操權勢越甚，司空府同樣經過數次擴建，單論規模而言，僅次於漢天子劉協居住的宮殿。
踏......凌亂的腳步聲，在空蕩的走廊深處不斷迴盪。
隨著一名小吏出現，正在議事中的曹操、荀彧、荀攸、賈詡、程昱、郭嘉等一眾大佬的目光，也在剎那間匯聚而去。
察覺到那一道道充滿壓迫感的目光，小吏頓時縮了縮脖子。
“司空，漢中有使節到了。”
“漢中？”
聽到小吏的稟報，曹操、荀彧等人微微有些詫異，不過轉眼間又恢復了平靜。
隨著官渡之戰落幕，袁紹雖依舊佔據著冀州、幷州、幽州等地，但麾下百戰精銳近乎團滅，曹氏集團的崛起，依然勢不可擋。
自從去年十一月至今......各大諸侯，乃至那些頗有名望的世家大族，明裡暗裡不知有多少來司空府拜訪，企圖搭上曹氏這艘戰船，或乘風而起，或結個善緣保全自身。
“主公，張桓這個時候派人前來許都，怕是為了求官而來。”
“看來這個張氏子身邊，還是有些才能之士。”
荀彧、荀攸等人對於漢中顯然有所關注，不僅知曉漢中的時局變動，更在轉念間便道破了張桓的意圖。
“主公，漢中二張與益州劉璋本就有著不可調和的矛盾，眼下張桓雖一統漢中，但註定站在了劉璋的對立面，不會有絲毫調和的可能，主公可以以此為契機，加劇益州內亂，為日後謀取益州落子。”
朝著曹操拱了拱手，荀攸輕笑一聲，談笑間謀算益州，一時間引得眾人側目。
“呵呵，公達的目光還是一如既往的毒辣