葉孤城低笑出聲，既而道：“你也只說‘葉城主’三字而已，往後又變作‘葉孤城’。。。”
西門吹雪眼中閃過一絲笑意，將下頦壓在對方的肩上，然後似是漫不經心地道：“現在？”
“現在，自然是……” 葉孤城還未等將那一個字出，西門吹雪卻已經將薄唇貼在他的耳廓旁：“葉。。。”
溫熱的吐息拂在耳中，帶起一絲癢，讓葉孤城下意識地微微偏頭，然後垂目淡笑道：“你這人。。。”
西門吹雪略微扯一扯唇角，握住葉孤城的一隻手，將其放在自己的面頰上。葉孤城輕輕撫摩著那偏冷的肌膚，半晌後才道：“即將至年關，你可要回去？”
西門吹雪另一隻手扶在男人的腰上，聞言，只在對方的頸間淺淺一啄：“在這裡。”
萬梅山莊只是他的住處，和世上其他的所在其實並無太大的區別，而有這個人在的地方，才是，家。。。
葉孤城似是笑了笑，然後問道：“既是這般，便一起在此過年罷。。。你從前一人時，是如何過的新年？”
西門吹雪並未想到他會有此一問，頓了頓，思忖片刻，才答道：“莊內自有人備辦，於我，和往日並無不同。”
葉孤城心中微動，靜了靜，才道：“我也大致如此。。。”忽慢慢浮起一絲笑容，身體向後靠住，放心地將重量交託給身後的人，緩緩道：“那麼，今年一起過罷。。。”
西門吹雪低沉的聲音響在耳畔：“還有明年。”
葉孤城握住他一縷髮絲，微微笑道：“是，明年，還有後年。。。”
面上忽地一涼。抬首看去，不知何時，天上已有雪花紛紛而落。葉孤城長眉略揚，道：“瑞雪兆豐年……”
忽想起一事，淡淡一笑。
“西門，可曾放過鞭炮？”
十六。 毒
“前日朝會後，父皇還留下勖膺，問起大哥的傷勢如何了。”
殿內色調以暖紅為主，輔以明黃，指間夾了一枚白玉棋子，落在棋盤上，帶起一絲玉石相擊的輕微脆響。殿中暖融，青年只穿了一件簡明的孔雀藍八寶攢絲團龍長袍，腰間圍著條金黃織彩寶石腰帶，盤膝坐著，照入殿內的日光映在髮間，給俊逸的眉眼上鍍出一層柔和的暖意。
男人斜身坐在棋盤前，紋螭玉冠下，漆黑的長髮披垂如瀑，用銀絛挽墜，底腳結著檀珠，陽光透著溫暖明亮的淡淡金色，如同流水一般，汩汩淌在他銀色的錦袍上，聞言，伸手自旁邊的琉璃盒內取出一枚黑色的棋子，帶起寬至垂地的廣袖輕微拂動。“已經無礙。”
兩指間拈住墨黑的玉棋，“近日你於朝會中上書，奏請調撥一批衣糧，分派與京都內各處困頓人口，你有此心，很好。”
他語氣雖是淡淡，青年卻已心中喜悅以極，笑道：“即至年關，家家戶戶都在備辦貨物，預備過年，既是各處盡皆喜慶，又何必讓一些連衣食尚且不周之人，在年內因凍餒而悽惶度日，因此勖膺才上書父皇，也算是做些善事罷了。”
男人目光落在棋盤間，眉端目定，瞳色深沉，面容些須遮在額前的髮絲間，將手上黑子穩穩放下，清癯的面容上似是現出一絲極淡的嘉許意味，卻也只是繼續道：“你此舉雖解其一時之困，但日後又當如何。‘授人以魚，不如授之以漁’，為政者，自應知曉救濟一舉，亦不過是治標不治本之法而已。”
青年執子的手一頓，隨即有些訕訕，但仍很快又端正了神色，道：“勖膺受教。”
“治國以致國富民強，理世以致世事昌平，若得如此，自是天下間再無餓殍，至此，方是‘治本’之道，而非是依靠為政者一時之念，一時善舉，便可有所改動。”男人也不抬眼，只靜等對方落子，青年面上紅了紅，道：“大哥說的