“行了，都別吵。”孟克儉威嚴地說了一聲，又轉向庭霜，說：“霜兒，你去吧，去找馮大爺幫忙找買主。再安撫夥計，無論在哪裡挪一筆錢來遣散，將來如果咱家還有重開鋪子的希望，還得依靠老夥計，要好好安撫。”
庭霜聽他沉著穩定有條不紊地安排，卻沒有一句話埋怨自己，又感動又慚愧，趕緊回屋準備出門。
庭輝叫起苦來：“什麼？回鄉下？回鄉下幹什麼？種地嗎？我可不會，也幹不了。”
庭霜一邊換出門衣裳，一邊說：“現在這個時候我們要想辦法把這難關過去，你在這裡發愁叫苦，倒不如儘自己的力幫點兒忙。”
庭輝抓頭：“我也想幫忙，可是我會幹什麼呢？”
生平第一次，庭輝也覺得自己是廢柴一根，一點用也沒有。
庭霜出去找父親的老朋友馮大爺，請他幫忙尋找買主。然後又去找朋友幫忙借錢，如果能湊到三千兩，就可以勉強再把店重新開起來，他家就有翻身的機會。
可是沒想到，奔波了幾天，以前要好的朋友沒有一個肯伸出援手，這個說自己不當家，那個說手頭正緊。去找父親的老朋友和老客戶，可是對方一聽說是孟家的人，只說不在，連門都進不去。
庭霜切身感受到了世態炎涼，看盡世人的冷眼，也顧不上怨人怨己，只是不放棄任何一個機會，還在不停地奔走。
這天他去鄭家，鄭家的公子是孟庭霜上學堂時的同學，他倒是爽快地接待了庭霜。
“陳公子一直想和你結交，你請他幫忙可能有用。”鄭公子說。
“哪個陳公子？”庭霜很疑惑。
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“就是大桐街的陳家二公子陳安泰，你和他見過幾次，上回賭箭他可出了個醜。”
庭霜想起來了，就是那個射箭時著了看靶人大腿還說怪話的那個紈絝，和相公躲在房間裡幹那種勾當。庭霜對他很沒有好感，向來對他避而遠之，現在陷入困境，哪怕一根救命稻草也得去抓。只得答應了晚上在酒樓和他見面。
庭霜和陳安泰在酒樓見面，鄭公子做陪。
陳安泰一直盯著庭霜笑，眼光讓人很不舒服，好象一條蛇盯著無辜的青蛙。
庭霜覺得很不自在，還是硬著頭皮和他有一搭沒一搭的閒聊。
陳安泰貌似很關心地說：“你家現在出這麼大的事，你打算怎麼辦？”
庭霜忍著羞辱說：“家裡還有一塊小田莊，再把現在的宅子賣了，應該可以湊齊欠下的貨款。”
“賣了房子你們全家住哪兒？”
“換個小宅子。再借筆款子，想法把鋪子重新開起來。”
“你打算怎麼借呢？”陳安泰看著他笑，“沒有擔保，沒有抵押，銀號是不會錯錢的，如果借高利貸，搞不好就沒有翻身的日子。”
庭霜自然知道這個理，低著頭不吭聲。
陳安泰接著說：“唯一可借錢的路子，就是向交好的朋友借，不知道你家有沒有要好的親友能借出錢來？”
這分明是明知故問了，庭霜幾天來四處奔走，沒有借到一文錢，否則他怎麼會硬著頭皮陪一個不喜歡的人喝酒。
只好忍著屈辱說：“還沒有，我家落到這個境地，親友都遠著了。”
陳安泰悠然嗑著瓜子，笑道：“那是你沒有求對人，其實還是有人願意借錢的。”
話轉到正題上，庭霜用企盼的眼神看著他。
陳安泰卻話題一轉，說：“你家落到這個地步，只怕以後的生活都成問題了，小蘭在你家也過不上好日子，倒不如讓她跟著母親，我繼母想孩子想得緊，接到我家跟著親媽不會吃虧。”
雖然小蘭跟著親母是不會吃虧，可是庭霜想起