的“哎喲”聲兒，一路晃晃悠悠，薛蟠一行終於是在天黑前趕到了鎮子裡。
柳湘蓮已經到了許久，甚至已經吃飽喝足，休沐更衣過了，此時從客棧裡走出來，便是欲要去尋樂子，誰知竟見著被倆家丁架著的薛蟠，不由得好笑的打量起他來。
前一刻還半死不活的薛蟠，一看到柳湘蓮出現在面前，立馬推開了家丁，笑道：“柳兄弟這是要去哪兒？說好了哥哥請你吃酒的，你可不許自個兒跑了。”
柳湘蓮見薛蟠臉色發白，額頭尚有虛汗，遂搖頭笑道：“你只管先尋了郎中來瞧瞧，我自是不會走的。”說完揚長而去。
薛家奴僕趕緊又上前扶住薛蟠，替他要了間上房。待郎中過來替薛蟠處理過傷口後，薛蟠方拉著那老家人道：“你說著柳二郎既幫咱們保住了銀貨，又救了咱們性命，我倒是如何感謝他才好？”說著薛蟠艱難的抬起頭，看了看被自己拉住袍裾的老家人。
老家人沒想到薛蟠還能有此一問，不由看向薛蟠的目中多了一絲讚賞，捋了捋鬍子笑道：“這有何難？回頭只管看他需要什麼，咱們便給什麼就是，大爺也不缺那些個。”
薛蟠想了想，點頭道：“是這理兒。”說完又問道：“可萬一他要是啥也不要呢？”老家人一愣，笑道：“這世上哪有什麼也不要的人啊？總有他想要的，咱們盡心尋來，也算是報答了今日之恩不是？”如此薛蟠才算放下心來，迷迷糊糊睡了過去。
薛蟠一連在榻上躺了四天，奇怪的是，柳湘蓮似乎是打定主意，要等薛蟠請他吃酒似得，竟然也在這兒一連住了四天。
這日薛蟠終於覺得好了許多，傷口不再那麼灼熱的痛，於是便拉了柳湘蓮說要請他吃酒，柳湘蓮也不拒絕，跟著薛蟠進了這小鎮上最大的酒樓。
當酒菜上齊，薛蟠為柳湘蓮倒滿一杯酒後，柳湘蓮卻捂住了他的酒杯，冷冷地道：“既然請我吃酒，你看著就好。”說著便將薛蟠的酒杯扣了過來，端起自己面前的酒杯抿了一口，笑道：“好酒！”薛蟠一時腦子沒轉過來，愣愣地望著柳湘蓮。
瞧著薛蟠一臉的呆樣，柳湘蓮不由搖頭道：“背上有傷，就別喝酒，仔細疼死你！”
薛蟠忽然就覺得似乎從來沒有人這般關心過自己，便是賈璉也沒有。其實，薛姨媽與薛寶釵還是很關心他的，只是他給忘了。遂覺得柳湘蓮對他特別的好，感動的眼眶子都紅了。
薛蟠這人有些呆氣，此時一感動，便將早已與老家人商量好的事兒，給忘了，非要拉著柳湘蓮結拜成兄弟。
柳湘蓮自幼父母雙亡，孤身一人，漂泊不定，此時見薛蟠情真意切的想與自己結拜，一時腦熱竟也沒有拒絕，二人當真就結拜成了兄弟。薛蟠甚至許諾道：“等回了京城，哥哥給柳二弟購所宅子，尋門好親事，柳二弟也好安生下來。”
這話，讓柳湘蓮很是感動。此後二人便一路結伴返京，薛蟠對柳湘蓮可謂是掏心掏肺，柳湘蓮對薛蟠倒也照顧有加。瞧著二人竟是比許多親兄弟還親，老家人也很是歡喜。
直至到了京城外一岔路口，柳湘蓮才與薛蟠告辭，薛蟠很是不捨的要拉了柳湘蓮家去。
柳湘蓮這才笑著告知道：“打這兒往南不足二百里，便是我姑姑家，眼下中元佳節，我還是得去拜會拜會。打這兒到進城，也沒幾里路，想來再不會出什麼事兒。哥哥自去便是，待我看望了姑姑，便去尋你。”
如此薛蟠又為柳湘蓮備下一份厚禮，孝敬他姑姑，才與他告別，繼續押送這財貨家去。
還未進城，薛蟠便遇見了剛看望黛玉回來的賈璉，二人幾月不見，薛蟠一時興起，便讓老家人押了貨物回去，又命小廝前去稟了薛姨媽與薛寶釵，薛蟠知道賈璉不去那等煙花之地，便拉著賈璉去了迎客來喝酒。
賈璉是在拒