幸好五個徒弟裡，文廚子原先就學過一些白案功夫。孟桑耐心地教了做法，又手把手帶著他做了一遍麵皮，幾乎就能安心放手，將做餅皮的活交出去，自去熬甜麵醬。
忙活半天，就到了各只鴨子入公廳爐的時辰。那場面，說是萬眾矚目也不為過了。
公廳爐，實則也就是後世的大烤爐，一回能烤制大量點心糕點或者其他吃食。各府衙的公廚大多是設兩隻，而國子監食堂原先要供應上千監生的吃食，足足設了四隻公廳爐，便於做事。
眼下，也方便了孟桑同時烤制兩種不同風味的烤鴨。
烤之一事，著實沒什麼可說道的。
取來一隻只風乾後的肥鴨，或是灌料水，或是填些時新果子，接著送入爐子裡烤制即可。做南京烤鴨的那一爐得費些心神，中途要開爐將之取出，從鴨尾排出料水，隨後再送回爐中烤上兩刻，即可出爐開吃。
公廳爐中散出猩紅火光，一跳一跳地，很是活躍。四爐齊用，更是讓整個後廚悶熱不堪，彷彿人也身處烤爐之中，額頭泌出細汗。
隨著日頭後移，烤鴨的香味越發濃厚，甚至能聽見鴨油滴落到燒到火紅的炭中，激起的一聲聲響。
孟桑站在離公廳爐不遠的一處灶臺前，熬製明日做月餅會用到的糖漿，時不時就得分神去看一眼火候。
聞著滿屋子的烤鴨香，孟桑隨口問徒弟們：「你們昨日跟監生們說了，今日暮食是烤鴨吧？」
「說了說了，」柱子笑嘻嘻地切著胡瓜絲，言語神情誇張極了，「監生們聽見的時候，那眼睛都在放光，跟餓了好多日似的。」
孟桑笑了：「那咱們趕緊準備好，待會兒監生們快來了。」
只是不知北京烤鴨和南京烤鴨，哪種更得監生偏愛呢？
真是個無解的難題啊！
四門學講堂。
錢博士前腳剛出講堂，原本乖巧淡定的監生們後腳就躁動了，一個個飛快收拾桌案上的文卷筆墨，頭也不回地往外奔去。
其中，以許平和薛恆的動作最為迅速。
他們二人出了講堂，快步往食堂而去。在聽見後頭越來越靠近的腳步聲後，許平二人對視一眼，無須說什麼廢話，默契地加快了步伐。
聽說今日烤鴨是孟師傅把關，可不得搶個頭盤！
就這樣一人追一人，一堆人趕著另一堆人，紛紛越走越快。
如若不是憂心被主簿抓住，斥責行為不端、不合監規，只怕這群人能直接夾著文卷筆墨，不管不顧地撒腿開跑！
國子學講堂與太學講堂挨在一處，是六學講堂之中，離廨房與食堂最近的。
田肅等人剛慢慢悠悠出了講堂，正商議待會兒去東市哪家大酒樓用暮食時，就瞧見四門學、律學等四門監生，飛快掠過他們跟前。
這些人一撥一撥地連成長線，人人憋著氣繃著臉，頭也不回地往食堂而去，眼中再望不見其他。
感受著面前一陣又一陣帶起的風，田肅等國子監生面面相覷。
良久，才有人狐疑道：「不是說食堂的吃食難以下嚥麼？緣何他們看上去，皆是急不可耐的模樣，跟惡狼忽然瞧見獵物一般。」
此言打破平靜，諸人議論紛紛，其中已經有數位監生在猶豫，是否食堂的吃食當真變美味了。
領頭的田肅嗤笑一聲：「什麼急不可耐，臉繃成那樣，分明是痛苦不堪。一看就曉得他們是想早些過去受完罪，反正拖到最後還得去食堂。」
田肅乃是吏部尚書的親孫子，家世顯赫，因此才攏起這麼一波跟班。
如今他對此事已定論，其他人無論心中如何猜測，面上只有附和的份。
諸人你一言我一語地嘲諷一番，結伴往監外走。