孟桑不是一個容易將心裡情緒宣洩出來的性子，寧願在深夜獨處之時抱著被衾偷哭，也不會讓旁人看見她的弱點。
即便多月前，她得知耶孃凶多吉少時有多無措，被阿耶那邊的叔伯逼迫，不得不逃出來時有多委屈。在見著傅叔之後，她依舊極度冷靜地做了來長安尋親的決定，並託傅叔辦好公驗路引。
即便是在晚間夢回醒來之時痛哭一場，也會強撐著一口氣去庖屋煮雞蛋，將雙眼的水腫消下去。到了第二日，依舊能笑吟吟地去食堂，繼續當那個彷彿沒有任何憂愁的孟廚娘。
而此刻，說著只能在私下裡不斷練習、以防自己遺忘的普通話，感受著一見如故的同鄉人的陪伴。
那種終於回到家的感覺，讓孟桑忍不住將自己緊緊閉著的心房開啟些許。
她的嗓子眼裡發出一聲哽咽，憋了許多日的眼淚奪眶而出。
「嗚嗚……他們明明說四個月後就回來，會給我……給我帶大漠的新鮮玩意，讓我乖乖在家等他們！但，但怎麼就等來他們出事的訊息……」
「我上輩子是個孤兒，這輩子好不容易有……有了耶孃。若他們真的回不來，我要怎麼辦！」
「前輩，我想我耶孃了……」
皇太后從桌案那一邊繞過來，張開雙臂，將孟桑摟在懷裡，一下又一下撫著年輕女郎的後背。
在哭聲之中，皇太后忍不住嘆氣，面上浮現惘然和哀愁，眼底浮現水光。
傻孩子，我也想自己的爸媽呀。
上輩子我走得那麼突然，他們二老白髮人送黑髮人，之後又要如何過下半輩子啊……
一老一少，一站一坐，彷如兩棵相依生長的樹木。於此刻，在這個陌生又熟悉的朝代，成了彼此最為堅實的依靠。
好不容易宣洩出壓抑多日的情緒，孟桑平復著呼吸，看著宮婢端上水盆和帕子後離開，親手絞乾濕帕子，輕輕擦著面上眼淚。
良久，她朝著皇太后露出一個不好意思的笑來：「抱歉，沒控制住情緒，讓前輩見笑了。」
皇太后面上已經瞧不見哀愁，依舊是原先慈祥老奶奶的模樣，笑眯眯道：「這有什麼的。咱們能在這兒相遇，就是天註定的緣分。不瞞你說，我已將你當成自己的家人。」
「若按上輩子的年紀算，咱們應算是姐妹呢。」
孟桑一哽，下意識想到的是——若她和前輩成了姐妹，那不就成了謝青章的……姨婆？
頓時，孟桑打了個哆嗦，連忙笑道：「還是按照這輩子來算吧，否則我也不曉得待會兒要如何見姨母了。」
皇太后有些惋惜：「成吧，那咱們明面上做祖孫，私底下還是做姐妹。」
老人家有些不情不願，嘴巴也努了起來，瞧著很是可愛。
孟桑被前輩逗樂，忙不迭轉移話題：「前輩應當是瞧見了姨母信裡寫到的各種吃食，方才回來的吧？」
提起吃的，皇太后頓時來勁了，興致勃勃道：「可不是！我一看那什麼麻辣火鍋、香酥雞、雙皮奶、肉蟹煲，就曉得定然是老鄉來了！」
「桑桑你不曉得，我都快饞死後世的美食啦！」
孟桑莞爾：「那前輩想吃什麼，我這就去做。」
皇太后一拍桌案：「我想喝可樂！」
孟桑面色一僵，苦兮兮道：「雖然我也很饞快樂水，但我還真不會做。」
聞言，皇太后也嘆了口氣，很是惋惜道：「那炸雞？麻辣燙？黃燜雞米飯？冷吃兔？」
聽著皇太后報的一連串菜名，孟桑連忙笑著打斷：「慢些慢些，今日做不完這麼多的。前輩要是想吃，我以後慢慢給你做。」
皇太后起初有些惋惜，隨後又開心起來：「那咱們今日先吃火鍋和炸雞，桑桑你