聲，接著，便聞到了一股撲鼻的惡臭。
“舉火！”劉弘基心知不妙，站定身體，大聲命令。
幾個尾隨而來的李府侍衛同時將火把向前伸去，藉著跳躍的火光，大夥看見一個偌大的佛塔，從塔基到塔頂爬滿了蒼蠅和蛆蟲。乍見火光，蒼蠅受驚，烏雲般騰起，瞬間露出了佛塔本身的材質。
是人頭，數百個堆在一起的人頭。每顆人頭上，都瞪著一雙圓睜的眼睛。
注1：唐制，一石為兩鬥，今天的二十四斤左右。隋代實行府兵制，每一夥須備共備供運輸的馬6匹（或用驢），即所謂“六馱馬。”所以每人攜帶三石糧食，七十二斤在平原地區行軍不算太重。
第五章 無家 （一 上）
第二卷功名誤第五章無家（一上）
雖然劉弘基等人刻意不驚動大夥，還是有將士私下得到了原來駐守營寨的大隋將士被屠殺的訊息。隨著訊息的蔓延，越來越多的護糧軍弟兄湧來為自己的袍澤送行，先是三三兩兩，後是成群結隊，最後，近八百護糧士卒將佛塔圍了個水洩不通。
看到那一雙雙不瞑的眼睛，幾乎每個人的第一反應都是狂吐不止。一邊嘔吐，一邊用南腔北調的聲音咒罵和嚎啕。嚎啕過後，便是死一般的沉寂，悲憤計程車卒們高舉著火把，山岩般站在佛塔旁邊一動不動，以自己的沉默來守護那已經遠去的英魂。
躲在護糧軍中混日子的傢伙，十有**不看好這場討伐高句麗的戰爭。他們不願意為了皇帝陛下那無法理解的榮譽感而戰死遼東，更不願意讓自己的白骨鋪就某個雄心勃勃傢伙的封侯之路。他們很少有馬上取功名的野心，平素最高理想不過是撈一點軍功，以便在自己的家族中博個更好的繼承位置。他們和這個時代所有普通人一樣，大部分人都貪生怕死，大部分人都貪財好色，大部分人欺軟怕硬，有便宜就想多佔一點，有難處就想往遠處躲，但是在這一刻，他們之中絕大部分人都不希望眼睜睜地看著陷在遼東的三十萬袍澤的腦袋被高句麗人切下來，壘成佛塔。
劉弘基命人從營壘的柵欄上拆下幹木頭，堆在了佛塔周圍，潑上菜油。然後由李建成親手點燃了這座埋葬著五百條生命的佛塔。火焰跳起的一剎那，劉弘基大聲命令全軍回營休息。至於明天如何選擇，已經不由他們幾個將領來決定。這個時刻，任何膽敢說放棄的人，將被整個大隋當作死敵。
這一刻，他的心智並沒有完全被悲憤而左右。劉弘基甚至清醒地知道既然高句麗人已經發動了反擊，就意味著他們不會再信守割地稱臣的和約。同時也就意味著三十萬遠征軍在無援無糧的情況下，承受著來自四面八方的圍攻。這種情況下，遠征軍能平安撤過馬砦水到約定地點接受補給的希望微乎其微，並且稍有不慎，他和麾下這八百護糧弟兄就會變做另一堆人頭佛塔。但是，大夥已經沒有了選擇。哪怕等在前方的是刀山火海，他和麾下這八百人，也只能像飛蛾一樣撲上去，義無反顧。
“也許還能救回來一些吧！”幾乎每個人都期待地想。第二天一大早，不用將領們催促，大夥就利索地整理好行裝，就著冷水吃了些乾糧後，旋即騎上戰馬，趕著牲口繼續東進。前日常聽見的喊苦叫累的聲音不見了，行軍時曾經讓人煩躁不已的喧鬧聲也不見了。所有人都保持著沉默，在沉默中埋頭疾行。他們行軍速度是如此之快，以致在天剛過午的時候，已經完成了計劃中一天的行程。到了下午，劉弘基不得不一再命令大夥放慢腳步，以免體力損耗過度，遭受敵軍襲擊時組織不起有效抵抗。
傍晚時分，在另一座山丘上，大夥發現了東征軍