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他無法閉上眼睛，裝做看不見那些衣衫襤褸，和自己父親舅舅一樣老實而懦弱的流民。他無法塞住耳朵，裝做聽不見隨風傳來的哭聲，雖然那哭聲帶著與他故鄉完全不同的口音。
但如果他強行做超出六郡能力之外的事情的話，最後可能什麼都保護不了。
“武將的職責是守護！”他清楚地記得張須陀的教誨。老人當日的笑容如山一樣壓在他的肩膀上，但他身體卻沒有更強的力量。
這一刻，他終於發現自己其實很軟弱。
第三章 扶搖（四下）
但是，現在他連軟弱的資格都沒有。作為實際上的一方諸侯，亂世之中，軟弱即意味著滅亡。宛若胳膊上拴著一塊巨大的石頭般，李旭將手抬了起來，“子銘，你來起草封閉關卡的命令吧！寫完之後交給我用印！”他以一種古怪的語調說道，彷彿喉嚨裡發出的不是自己的聲音。
“郭方，明天一早，你帶兩千兵馬巡視恆山、趙郡與河東的交界！”
不待眾人回應，李旭又將聲音提高的幾分，補充命令，“退之，從府庫抽一千石糧食到關口上去。讓守關將領給已經抵達關口的流民每人發三天的口糧，不得剋扣！”
“那樣可能會吸引更多的人來討要糧食！”崔潛想了想，大聲提醒。
“咱們不能什麼都不做！”李旭扶著桌案站起身，盡力讓自己看上去霸氣實足。“那會失去民心。就這樣吧！”他大聲命令，不顧任何人的阻攔，“今天就議到這裡，其他事情明天再說！”
眾人很少看到李旭的態度如此強橫，楞了一下，紛紛起身離去。作為一方主帥，李旭今天的表現雖然不夠完美，但已經向大夥做出了妥協。所以，大夥認為沒有必要將他逼得太緊。
當聽到最後幾聲腳步響在迴廊中消失，旭子緩緩地坐了下來，用手支撐住腦袋。他知道自己做了什麼，一個月之內，也許是幾千，也許是上萬人將因為他今天的命令而死。他心中充滿了愧疚，但他無能為力。
周大牛拎著一壺茶快步走近，倒掉李旭面前已經冷了的茶水，給他換上了一杯新茗。“大帥其實已經做得比別人強多了。如果是咱們這裡發生饑荒，河東官員肯定不會讓任何人逃到他們的治下去！也不會給任何施捨…。”
“你也去休息吧。”李旭輕輕的向他揮了揮手。只有最親近的部屬才瞭解他的困惑。但這種困惑卻無任何人能幫他解決。“順便把今天沒處理完的公文給我端過來，我一會兒自己先翻一遍！”
周大牛取來公文，然後轉身離去。藉著從視窗斜射進來的陽光，李旭一個人慢慢翻看。地方上百廢待興，因此事務頗為繁雜。但最大的問題還在於一個錢字。官員需要發俸祿，士卒需要發薪餉，城牆防禦設施需要完善，溝渠河道的堤壩需要修補，林林總總，都需要大筆大筆的投入。
“不知道別人都是怎麼解決的？”旭子揉揉額角，苦惱地想，“他們會不會也覺得困惑和恐慌？”
答案好像是否定的。羅藝治下的幽州，稅率和天賦幾乎是博陵的雙倍，不斷有傾家蕩產的百姓逃到上谷，甚至逃到蛇蟲肆虐，猛獸縱橫的狐狸澱。河東李家起兵之後，為了保障軍隊供給，也將地方颳了個乾乾淨淨。對於這些強者，百姓們只有逃走，無力反抗。
竇建德的治理方式相對柔和，他徵的稅不高，田賦也比照六郡設定。但竇建德在不斷地四下擴張勢力，每攻克一個縣城，他就將裡邊的一些富戶抄家滅族。再加上竇家軍對裝備和防禦設施的不重視，他麾下眾頭目的日子可能過得遠比博陵這邊的官員們輕鬆。