人了，還有繼續擴充的必要麼？那不過是一群只會挖礦的農夫罷了。”他頓了頓，“而且，於王國而言，我們只需要薩丁的紫磷礦石，似乎沒有必要擴建薩丁城甚至還要將整個行省梳理一遍吧？”
“我的大人，我能夠理解你的不解。但是我們能在打爛了的薩丁行省上不顧一切地瘋狂開採礦石麼？如果真的這樣做，恐怕沒等我們老得走不了路，就要重新披掛上陣，再去跟復燃的叛軍決一死戰。”西里安將拳頭按在了長桌上，他比其他所有人更清楚混沌主神的信徒已經具有了怎樣的力量，那可不是隻會揮舞著草杈的農夫。
這十年來西里安無時無刻不把目光放在薩丁行省上，可是類似索拉姆那樣的佈道者再也沒有出現。西里安不會天真地認為他們已經絕跡了，更大的可能是隱藏了起來，慢慢積蓄著力量，等待著再次燃起的烽火。
但是，想讓身居高位的，從來沒有直面過叛軍的御前大臣們相信這個事實，無異於痴人說夢。西里安儘可能地將自己的語氣平和一些。“各位大人，只要生活過得下去，口袋裡的金幣越來越多，甚至能有一間溫暖的房子，沒人願意挑起反叛的旗幟。”他環視著眾人，繼續說道，“相信我，建設薩丁花費的金幣相比戰爭付出的成本，就好像杯中的清水與那奔流的峻河。”
在御前會議上很少說話的多尼斯斟酌了一下，抬頭看著西里安。“我贊成你的觀點，首相大人，戰爭永遠是解決問題的最後選擇。但是，即便我們繼續追加預算，今年也就罷了，明年呢？甚至以後呢？”然後將目光遞向財政大臣，“據我所知，薩丁城擴建完成之後，行省中其他的幾個城鎮也要進行整修，甚至連礦區都在規劃之內。我不認為王國有這樣的財力，能夠支撐如此規模的預算計劃。”
“首相大人，恐怕多尼斯大人說的沒錯，”科林掰著手指，清晰地算道，“今年，甚至明年都能堅持過去。但是再這樣下去，我們的財政很快就會出現赤字，到時候我這個財政大臣恐怕真的不用幹了。”
“您已經很慷慨了，我的大人，王國史上都沒有過這樣仁慈的事情發生。”首席史官科爾諾用他蒼老的聲音說道，“薩丁行省的人民除了這十年，恐怕重來沒有過的如此滋潤過。作為史官，我認為王國已經做得夠多了。”
西里安站在那裡，輕輕嘆了口氣。“的確，你們說的都沒錯，我們的確做得已經足夠了。”
他的話引起了在場眾人的疑惑，甚至出乎所有人的意料。“難道首相大人妥協了？”這是此時大家心裡共同的聲音。
“王國財政緊張，但是薩丁復興計劃還要執行下去，這兩件事情不是不能一起解決的。”西里安的語氣中透露出一絲堅定。
加蘇拉笑了，一邊笑著一邊整理了一下袖口。“主神在上，我的大人，如果金幣不是問題，那麼您的計劃在我這裡就完全沒有任何問題。”
“其實很簡單，”西里安用手指在桌面上畫著薩丁城擴建後的輪廓，“既然薩丁城的繁華程度遠超以往，該是時候向大宗貨品商行增稅了，不是麼？”
西里安的話音剛落，議事廳中的御前大臣們集體倒吸了一口冷氣，相互交錯的目光中沒有了一絲剛剛看戲般的事不關己。
“原來這才是今天的主菜。”很多人心中想道。
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第二章 乳酪
議事廳中的氣氛有些詭異，似乎都在用目光試探著，等待著。薩丁地區雖然繁榮起來，但是實際存在的問題遠遠不是表面上那麼簡單。
多尼斯和科爾諾很輕鬆地坐在那裡，這道主菜顯然不是為他們兩個準備的。科林用手撐住他那圓圓的腦袋，一雙小眼睛饒有興致地瞅著其他人的表情。羅格特捏弄著下巴上的一撮小鬍子面露