實力較弱，艦艇大多老舊，最大最先進的“毒蜘蛛II”，滿載排水量僅455噸，和世界第一的美國海軍可謂不在一個重量級上，但古巴離美國佛羅里達近在咫尺，戰時若出其不意，還是有可能把美國人蟄疼的，如今負責這一海域防務的南方司令部擁有與自己實際上合為一體的第四艦隊，應急反應的速度和效率都會高出很多。
委內瑞拉海軍目前規模1。83萬，擁有6艘義大利“狼”級輕型護衛艦、12艘美製“加維翁”級巡邏艇，和兩艘分別於1976、1977年下水的德制209型潛艇T1300型Sａbａlo號和ｃａribｅ號。雖然這是一支相當精幹均衡的海軍力量，但並不足以對美國構成威脅，然而素以反美面目出現的委內瑞拉總統查韋斯近年來不斷努力擴充海軍實力，2001年向韓國訂購“忠清大王”級大型綜合補給艦一艘，2005年又向西班牙訂購4艘1700噸級輕型護衛艦和4艘1200噸級巡邏護衛艦，更嚴峻的是，去年12月16日，俄羅斯《生意人報》披露，委內瑞拉可能將向俄訂購9艘潛艇，其中5艘636“基諾”型、4艘677ｅ“阿穆爾”型，這兩型潛艇艇型都較新，677ｅ更是俄羅斯最新一代常規動力攻擊潛艇，一旦交易完成，將對美國海上運輸、尤其是至關重要的石油等戰略物資運輸線，構成不可忽視的威脅。
在這種潛在威脅下，美國海軍恢復第四艦隊，自然帶有讓其履行老第四艦隊護航、反潛、巡邏本行，以保交和保護海域控制權為使命的強烈色彩。雖然這個艦隊是“架子艦隊”，但一旦局勢需要，便可迅速抽調大西洋艦隊兵種司令部的艦艇，組成一支支類似“22。3”那樣的特混編隊，為商船護航，或對水下“狼群”進行獵殺。
第四艦隊的成立將使大西洋艦隊現有的二、六兩艦隊分工有所變化。按現有體制，總部設於美國本土諾福克（NａvａlStａtionNorfolk，Vａ）的第二艦隊負責“從北極到南極”的整個大西洋海域安全（面積達38萬平方英里），並支援第六艦隊；總部設於停靠在義大利加埃塔港的“惠特尼山”號兩棲指揮艦上的第六艦隊全稱“美國歐洲海軍暨第六艦隊”，負責地中海地區的海上安全。如今第四艦隊接手美洲東海岸防務，第二艦隊的使命可能有所變化，也許將只擔負大西洋非洲一側海域和北大西洋的海上防務。
四頭六臂勢將成
第四艦隊的成立從美軍全球戰略上衡量，其意義也許更為深遠：這意味著一個“四頭六臂”、覆蓋全球的海外軍事體制，已具備了必要的框架。
所謂“四頭”，即陸軍的四個海外司令部：負責中東事務的中央司令部、負責歐洲事務的歐洲司令部、負責亞太事務的太平洋司令部和剛於去年2月成立、負責非洲事務的非洲司令部；所謂“六臂”，即海軍的六大艦隊：屬於太平洋艦隊建制的第三、五、七艦隊，和屬於大西洋艦隊建制的第二、四、六艦隊，這四頭六臂和本土軍事機制密切關聯，彼此呼應，相互配合，構成了足以覆蓋和支援全球軍事行動的完善指揮體系和後勤網路，這也是美國繼續維持其“一超”地位、確保其全球利益和全球軍事威懾的有力支撐。
這“四頭六臂”最初僅有“三頭四臂”，其中最捉襟見肘的是中央、太平洋兩司令部和第二、第七兩艦隊，由於防區遼闊，熱點頻發，這四個陸海軍建制機構常顯得有些力不從心，尤其不適應冷戰後複雜、繁瑣的軍事使命要求，因此近10多年來美國一系列軍事調整，均圍繞著充實、完善這一全球軍事體系進行：1995年恢復第五艦隊，是為了減輕第七艦隊的壓力，讓後者不必同時負擔遠東和波斯灣兩個熱點；去年建立非洲司令部，是為了加強對非洲的軍事幹預能力，同時減輕中央、太平洋兩大司令部的壓力；此番第四艦隊的恢復，則