比吳起軍多出了將近一半。
如何以劣勢兵力控制數量龐大的俘虜，這是一個讓人頭痛的難題。尤其現在戰場上局勢錯綜複雜，瞬息萬變。孫權軍雖然處在下風，但也不是毫無反抗之力的絕對劣勢。而裴元慶援軍的到來更讓勝負變得難以預料，所以如何處置這些太平軍俘虜變得至關重要。
不要看這些太平軍暫時繳械投降。但他們的內心此時極不安定，稍微受到蠱惑便會改變初衷。誰也不敢保證他們在孫權軍重新奪回優勢的情況下再次倒戈反攻。在這種局勢下，將近兩萬四千人的太平軍俘虜就成為了危險的因素。稍微處置不好，便會滿盤皆輸，盡棄前功。
吳起稍作思考之後便有了主意，站在高處大聲道：“孫權軍殺紅了眼，對你們投降的行為肯定恨之入骨，為了避免爾等無辜傷亡，故此本將決定遣散你們。有打算歸鄉者，立即放下武器，解除甲冑，各自返回故鄉去吧！”
聽了吳起的話，許多思鄉心切的太平軍齊聲歡呼，跪地謝恩，紛紛卸除甲冑，各自落荒逃竄，不消片刻功夫就有近一萬五千人做了鳥獸散，但仍有九千左右規模的俘虜成群成堆的聚集在一起。
“爾等做何打算？”
吳起一邊試探這些人的意圖，一邊悄悄傳令下去，全軍做好屠殺準備，但凡這些俘虜有點不安分的苗頭，就要毫不猶豫的揮起屠刀。
一部分精壯站出來道：“我等已經家破人亡，故鄉回不去了，而且大丈夫在世願意求個功名。既然將軍說願意收編我等，願隨將軍死戰！”
吳起頷首道：“既然爾等願意為國效忠，將功贖罪，立即拿起武器，跟隨我軍向北進攻孫權！”
吳起命一員偏將率領三千人將這些主動請纓的太平軍收編到隊伍中，只發給武器，不給甲冑，帶著他們向北面進攻孫權軍的後背，與霍去疾南北夾攻。
一陣嘈雜吵嚷之後，剩下的九千太平軍裡面有四千多人拿起武器，跟著漢軍反戈攻打孫權去了。但在太平軍營盤周圍尚有五千左右的精壯成群成堆的聚集在一起，或坐或蹲，或者交頭接耳，或者吵吵嚷嚷，既不肯離去，又不肯跟著漢軍反戈攻打孫權。
“爾等既不肯接受遣散，又不肯將功贖罪，意欲何為？”吳起手按佩刀，不動聲色的喝問。
十幾個核心骨幹站出來施禮道：“歸鄉之路迢迢千里，將軍就這樣遣散我等，與趕盡殺絕又有何異？要讓我等返鄉也可，但不給一些遣散費，盤纏乾糧，我等決計不走！”
吳起陪笑道：“呵呵……你們說的也是，倒是本將考慮不周，爾等稍安勿躁，本將這就去給你們準備盤纏乾糧！”
聽了吳起的話，剩下的五千左右的太平軍紛紛擊掌歡慶，又得寸進尺的提出了條件，“這還差不多，但我們怕歸家的路上遇見山賊，還請將軍發給兵器防身！”
“呵呵……送佛送到西，本將依你們！”吳起按捺著心頭的怒火，不動聲色的答應了下來。
吳起退到一旁，召集部將道：“這些人多是一些地痞無賴，得寸進尺之人，其心冥頑不靈，收編有臨陣倒戈的危險，放回故鄉十有**也會落草為寇，為患鄉鄰。給我全部彎弓搭箭，殺個一乾二淨，斷絕後患！”
一員偏將皺眉建議道：“將軍，非是小人多嘴，當今陛下以仁義治國，朝廷重臣非常反感屠殺俘虜。之前安西將軍常遇春就是因為殺了四千俘虜，遭到朝野一片參劾，一失足做了反賊。將軍今日行事可要慎重考慮，切勿重蹈覆轍！”
吳起慨然道：“你只知其一不知其二，此一時彼一時，怎可同日而語？常遇春以七萬人屠戮四千俘虜，是為殘暴。而今日我軍只有一萬五，俘虜有九千；對面尚有孫權七八萬人，而貴霜的援軍不知來了多少，我軍處在劣勢，誰敢孤注一擲？”