，吳起已經提前半年在此設定了箭樓弩臺，挖掘了陷阱，擺放了拒馬，堆積了滾石擂木，做好了一切防禦準備。
只不過姜松剛剛從平山前線退下來。還沒來得及喘口氣，貴霜軍就尾隨而來。姜松急忙下令列開陣型，弓弩兵在前，刀盾兵居中，長槍兵在後。在赤尾灘一帶嚴陣以待，並且派出斥候向吳起求援。
吳起一邊率軍離開懷安縣城增援前線，一邊等待斥候的訊息，貴霜軍勢大，再加上楊七郎被擒之後自己手下缺兵少將，若沒有霍去病與徐晃的增援，這場戰役勢必非常艱苦，就算能夠扛住聯軍的猛攻，少不得也是殺敵一千自損八百的局面。
兩軍相距不過四五十里，已經到了短兵相接的局面，拼的是將領能力，拼的是士兵素質，任何的陰謀詭計已經沒用，只有拿出絕對的實力才能獲得最終的勝利！
“駕……”
暗夜中，馬蹄聲急促的如夏天的冰雹，由南方疾馳而來。
翹首期盼的吳起微微側目：“嗯……應該是徐公明那邊傳來訊息了吧？不知道戰況如何？”
“報……”
滿身塵土，蓬頭垢面的斥候來到吳起面前翻身下馬，這一百五十里的路程快馬加鞭用了兩個時辰，幾乎把胯下的戰馬累的虛脫了，人自然也不會好到哪裡去，下馬之後雙腿重逾千鈞，踉踉蹌蹌的撲倒在吳起面前。
“這一路上辛苦了！”吳起翻身下馬，彎腰把斥候扶了起來，“公明將軍那邊戰況如何？”
“呼呼……”斥候大口的喘著粗氣，心情沉重的道，“裴元慶、韋昌輝、李秀成率領十五萬聯軍直逼合浦，徐公明、蘇定方等幾位將軍出城分頭迎戰，雖然獲得了幾場小勝，但聯軍勢大，最終還是兵臨合浦城下，把城池圍困了起來。”
吳起皺眉：“合浦靠近海邊，地勢平坦，無險可守，被圍了也不意外。合浦城牆比懷安高厚的多，一時之間應該無虞，想來徐公明、蘇定方足以守住直到援軍抵達。但看起來合浦的援軍是指望不上了，也不知道鬱林霍去疾將軍那邊情況如何？”
貴霜軍來勢洶洶，夜幕之中已經能夠看清西南方山野中的火把，猶如漫天繁星一般愈來愈近，人喊馬嘶聲也逐漸清晰起來。
時間一刻也容不得耽擱，吳起下令在牯牛嶺與赤尾灘之間的青石坡駐兵，隨時準備接應何元慶與姜松，並派人通知何元慶與姜松：“死守陣地，哪怕戰至最後一人，也不許撤退！”
“諾！”
斥候答應一聲，翻身上馬，捲起一溜塵土，分別向牯牛嶺赤尾灘傳令去了。
就在吳起站在高處，向南方眺望之際，有人從山坡下一溜煙般跑了上來：“將軍，將軍……戴某回來了！”
吳起扭頭望去，發現來的是錦衣衛千戶戴宗。
前些日子，天子傳達的讓周瑜先贏幾場的密旨就是由他送來的，而且送完書信之後也沒有回去，一直留在前線效力。因為腳力過人，天賦異稟，所以三個兵團之間的聯絡大部分都落在了戴宗的身上。
“呵呵……戴千戶真是好腳程，合浦的斥候剛回來還不到一炷香的功夫，你就接踵而至，神行太保的美譽果真名不虛傳。”吳起豎起大拇指，誇讚了戴宗幾句。
戴宗臉不紅心不跳大氣也不喘，向吳起拱手道：“要不是路上撞見了貴霜援軍的先鋒部隊，繞了一段彎路，我還能提前半個時辰回來。”
“王賁的援軍到了？”吳起蹙眉問道，看起來形勢越來越嚴峻了。
戴宗從吳起親兵手裡接過陶碗，咕嘟嘟的連灌好幾口水，最後用滿是塵埃的袖子擦拭著嘴巴道：“誰說不是呢？至少有一萬五千左右的騎兵，已經逼近到鬱林城一百里。但霍將軍讓我回來告訴將軍，安排好了鬱林防禦之後，最遲到明日晌午，他就會率領一支