一旦革除南京，流官就如樹上的猴子和鳥，還可以遷走。而這些貴戚卻是靠大樹養料生存的藤蔓，只能慢慢等著枯萎而死。
“真是難辦啊！”朱慈烺突然仰天道。
忻城伯趙之龍連忙上前道：“殿下，實在是有些小人不知人事，實在無須與他們置氣。”
“我倒不覺得是置氣。如今這局面，我已經做不來了。本想著上報天子，下安黎庶。偏偏引得人嫌鬼憎，這又何苦來著？”朱慈烺對著這些年過五旬的貴戚嘆道。
“殿下，報紙此物最容易混淆是非。之前臣等私下就在說，讓他們這幹筆棍在報上胡言亂語，實在太傷正人君子之心！本想著請殿下禁報，又怕惹來‘防民之口’的非議；想著自己找人寫點文章以正視聽。偏偏人家報上又不肯發；臣等還集資辦報，欲為殿下鼓吹，這不，都察院的審批倒是下來了，可編校的人手、刻字的工匠……”
“行了，我知道你們的心思。”朱慈烺打斷了忻城伯的自辯。光是從這方面看，南京這些貴戚倒真像是死心塌地忠於天家的。
可惜，皇太子並不是一個二十出頭不通世事的傻小子。
“我說難辦的是，你們都是與國同休的勳戚。天家到底該如何與爾等同甘共苦呢？”朱慈烺在寶座上坐下，絲毫沒有展現出傳說中的禮賢下士，心安理得地看著這些五六十歲的老叟站在春寒之中。
但凡有人在原歷史劇本上留下了忠貞之名，朱慈烺也不會用如此極端一網打盡的法子。
可在朱慈烺前世的歷史書上，正是這些勳戚與南京留守文官集體賣城，沒有半點抵抗，拱手將江南交給了韃虜，助紂為虐。釀成江南數十起大屠殺。
人不能為他們尚未做過的事負責，但這些人愚昧和貪婪的原罪並沒有因此而減弱一分。
“如今不正是如此麼？”忻城伯小心翼翼地陪道。抬眼間看到王之心捧著厚厚一堆簿冊走了過來，低眉順眼站在皇太子身後，微微躬身。
“要我說實話麼？”朱慈烺聲音一冷：“天子最困難時，收羅宮中所有金銀器，也才湊了七八萬兩銀子。你們各家家產有少於這個數目的麼？有麼！”
趙之龍身子微微發顫，閉口不言。
第十一代魏國公徐文爵上前道：“殿下。都說江南富庶，其實真的論起家產來，各家也不過七萬兩不到，哪有真的家財萬貫之說？”作為南京第一勳戚的魏國公出頭，其他諸如靈璧侯等人紛紛附和。
“唔。那看來是我冤枉了你們？”朱慈烺突然笑道：“王之心，給他們準備筆墨，讓他們將家產一一寫出來，果然少於七萬兩的，我便認了這個冤枉勳臣之罪。”
這裡勳戚二三十家，面面相覷，只見太監們紛紛捧著筆墨矮几出來，排成數列，復又退了下去。原本守衛皇太子兩側的近衛親兵，紛紛上前，在皇太子面前組成一道人牆。各個手按刀柄，一臉殺氣。
這態勢有些像是拷問，魏國公正要說話，突然聽到悶雷一般的炮號聲響，隱隱是從城外傳來。
朱慈烺拍了拍手掌，花園之中頓時響起一聲高亢的哨音。
哨音未落，一隊隊身著鐵甲的近衛一師將士從門洞中魚貫而出，各個手持長刀，將花園中的勳戚圍成一團，足足有上百人的規模。
“殿下，這是何意啊？”忻城伯上前，面露哭腔，道：“我等皆是大明開國以來的功勳之家，世代鐵券，又不曾違犯國法……如何以刀兵對我等？”
魏國公見了刀兵，猥瑣一團，不敢再說話，只讓忻城伯上前求情。忻城伯如今領著南京京營，正是這一輪坐莊的勳戚，合該出頭。
“爾等以為我沒見過世券？”朱慈烺氣得笑了：“誰家世券上寫了免九世死罪的，拿出來讓我開開眼界！”
眾