著媽媽死期將近。人們總不喜歡死在醫院裡，老一輩的人說陰氣重，魂魄會被惡靈蠶食。又沒有好的陰陽先生護著。於是，有很多人在人之將死，只剩一口氣時，堅決要出院。
醫生沒說同意，也沒說不同意。沒有同意自然是因為作為醫者的職業操守；沒說不同意，則是因為大多數百姓的習慣問題。
她靠著牆壁，雙腿發軟。好不容易挪步過去，坐在床邊的椅子上，很輕柔地喊：“媽，我是小喬。”她輕聲喊，強忍住眼淚，因為媽媽看到她哭就會擔心的。
媽媽已經閉眼沉睡，她連那種臨死前竭力呼吸的力氣似乎都沒有了。長期的病痛已經摺磨得她毫無生氣，那樣瘦削。仿若隨時都會隱沒在那被單之下。
“媽，我是囡囡。”她又說，聲音很輕。伸手去撫媽媽額上的幾縷頭髮。媽媽是西北人，但極其喜歡學長在江南的爸爸說話，也喜歡學他那樣喊蘇婉兒囡囡，拖了尾音，九曲迴環的好聽。爸爸也會很高興的。
“媽，我是囡囡。”她繼續說，聲音放大一些。
媽媽依舊躺在那裡，似乎一點點的呼吸都沒有。她忍不住，眼淚就掉下來。抿了唇，又喊：“媽，你起來，我們回家去。”
她原本不是粘人的小孩。媽媽身體不好，爸爸和大哥都告誡她要懂事，不能太黏媽媽，讓媽媽累。她從小就很聽話。她也不是感性的女孩，大大咧咧，性格里有暴戾的成分。在家會很安靜，很乖巧。但一出門，別人惹到她，打得過的她會揮拳；打不過的，會利用人或者物達到目的。
她是有小心思，小聰明的女孩子，性格上決計不軟弱。可是這一刻，她覺得自己就是露珠輕顫的花朵，仿若風輕輕一吹，就會落下。
媽媽依舊沒有聲息。她疑心媽媽已經不在。於是小心翼翼伸手過去，想象電視裡那樣去探鼻息，然而她始終不敢。於是就端坐在病床旁邊等待爸爸回來。爸爸還在跟醫生交涉出院事宜，在走廊裡，偶爾有激烈的爭吵。
不一會兒，爸爸回來了。輕聲地喊“秀，我們回家，我帶你回江南。”
蘇婉兒一下子從椅子上站起來，很冷靜地問：“媽，是不是不在了？”
“閉嘴，去收拾東西，我們帶她回家。”爸爸狠狠地說。這是她長那麼大以來，爸爸第一次用這樣狠的語氣說話。蘇婉兒嚇了一跳，就開始去收拾東西。爸爸將媽媽抱起來，大哥已經上來了，抿了唇說：“車子找到了。”
“走。”爸爸一臉倔強。
大哥想要伸手去幫忙，他不肯。一路抱著媽媽走後樓電梯。蘇婉兒抱了東西跟著跑，她看到走後樓電梯，眼淚就模糊視線。常常在醫院出沒的她懂得，只有死了的人才會走後樓電梯。因為那裡出去，經過一片空地，那邊那灰撲撲的樓就是太平間。
眼淚簌簌落，她抿了唇，故意走得慢。終於嗚嗚地哭，喊：“媽媽。”
那樣傷心，那樣疼痛。她捂了胸口，覺得渾身涔涔的灼熱。慢慢蹲身下去，顧不得人來人往，就傷心地哭，喊：“媽，媽，媽。”
她一直喊，一直哭，一聲一聲的。像是以後再也不能喊一樣。
然後，有人從背後抱她，輕輕撫摸她的背，說：“我在的呢，我在的呢。”
那是溫柔的聲音，帶了西北口音，像極了媽媽。她哭得更傷心，喊：“媽媽，不要走。”
“我不走。”那人說，將她摟在懷裡，有清馨的香氣。她漸漸安心，也在昏昏然中漸漸睜開眼，看到天花板上的吊燈黃暈而無力，再看看周圍，恍然記起這是京城，是陳雲華的別墅。而自己已經不是當年在醫院走廊上哭泣的女孩。而身後確實有人抱著自己，正是自己的生母苗秀芝。
蘇婉兒扭頭看她。她疲憊的臉上露出驚喜的笑，問：“敏華，你醒了？”