邊去。到了這裡，不用拴住指點，小臭兒也明白了，他看到了河邊還有不少小螃蟹沒走遠，就窩在淺水裡活動呢！
“行了，別煩了。螃蟹那東西最擅長逃跑的，咱們那麼個小池子養不住……反正在河裡，長大了也一樣捉，不耽誤吃。你就別跟它較勁了。”吳小桐寬慰了小臭兒，轉身往回走，“咱們還是趕緊回去吧。趁著天色早，還是上山再打些菜去吧，今年家裡孵了百多隻雞鴨，又添了二十頭小豬，不多打些菜可不夠吃！”
開春時，吳小桐為糞肥的事情發愁，下決心今年大力發展養殖業。
那些雞鴨不說，有五六隻母雞抱窩，孵出了百多隻小雞，還捎帶著孵了十幾只小鴨子。
三頭母豬也很給力，擠在四月裡生產，一共生了二十二頭小豬。如今，第一窩小豬仔已經快滿月了，僅僅吃奶已經不夠了，每日必須新增飼料，用三分之二的野菜拌上稻糠、秕穀子做成。
餵豬的活兒交給了吳大壯的老孃，老太太心疼糧食，哪怕是秕穀子也不捨得給豬吃，每每老太太總會念叨糟踐糧食，還總是趁著沒人就剋扣小豬的口糧……吳小桐說了幾次，老太太當面答應的很好，轉回頭就故技重施，把個吳小桐氣的腦門兒生疼。後來，吳小桐帶著孩子們上山挖了許多野山藥、木薯根回來，給她餵豬，這才好些了小豬仔們不至於餓的嗷嗷叫。
唉，她從沒有這般懷念玉米、懷念地瓜、土豆那些高產作物啊！有了那些東西，她就不愁沒東西餵豬了！
四月末，春日漸盡，初夏將至。
裴府送節禮的車隊再次到了雙溪鎮。
這一次，沒有哪位公子跟著，只有裴府的二管家帶隊。
見了吳小桐之後稟告，大公子帶兵作戰，如今大概到了皖東。因為大公子作戰英勇，屢立戰功，如今已經從最初的五品武威將軍，升至正四品的都尉郎將，統兵也從最初的五百增加為兩千。若是再升，到了三品，就能夠提為指揮使，獨率一路，足足五千兵馬了。
“……都說咱們大公子有望憑戰功封侯吶！”二管家與有榮焉地說著，一臉榮光。
吳小桐笑著點頭：“大哥哥功夫好，又有智謀，是將帥之才。只是，也要先顧著自己安危才好！”
管家笑著附和，心裡卻不以為然。姑娘畢竟年歲小，又是個女孩子，哪裡懂得馬上覓封侯的豪氣干雲，又哪裡知道戰功難得，不拼了命，哪裡掙得下偌大功勞！叛軍肆虐，皇上恨極，許下高官厚祿，激勵將士奮勇殺敵，凡斬敵首級十個就記一轉，三轉一級，三級一品……大丈夫好男兒不趁著這個機會多掙軍功，封侯加爵，等到天下平定了，還去哪裡掙軍功去？
哦，對了，景王終於在連續收復失地之後，應百官所請登基稱帝，年號靖宇。立志平定天下，重振社稷。
靖宇帝登基之後，江南小股叛亂之匪很快被平定，各地漸漸恢復起來，大軍得以集中主要兵力渡江作戰，一路高歌向北，逐一收復著失陷匪手的城池鄉村。
二管事又將兩封信拿出來交給吳小桐：“這是老爺和二公子寫給姑娘的信。太太沒寫信，卻也一再囑咐小的，希望能夠勸著姑娘回去。太太還說了，若是姑娘喜歡莊子裡的自在，南岸也有咱們府裡的莊子，有幾個莊子臨湖傍山，風景極美，出產也、豐厚的多，姑娘去了一定喜歡！”
吳小桐只是含笑不語，耐心聽完了二管事的話，卻不置可否，只讓霍氏將二管事帶下去好好安置。
二管事看了上手的姑娘一眼，暗暗嘆了口氣，謝過，辭了出去。
這位姑娘眼看著比去年初見大有不同了。不再是那般落魄清寒的模樣，面色白皙的多了，形容也豐滿了一些，不再瘦得厲害，個子長高了許多，氣色也是極好的……雖然仍舊未施脂粉未著裙裝，卻比之前清