戰爭中，滿清皇帝在渤海口敞開，英法登陸之後，一溜煙的就跑承德去了。這次，也別指望能堅強到哪裡去。
為了守這個海口，大清才辛苦籌建了北洋水師，建立起旅順威海，這個一南一北，卡住渤海灣海口的要塞基地。現在北洋水師打殘破了，就連這些屏障基地都要不保！
這些基地在一日，日軍就不敢深入渤海灣內一日。要不然漫長的海路補給線隨時有受到攻擊的可能。大清上下，稍稍有點軍事常識的都懂這一點。
就因為如此，日軍登陸大連灣的震撼，讓整個大清都慌了手腳！
電諭一份接著一份，要求死死守住大連灣。將上陸日軍擊破，至低程度，也要守住旅順外圍，確保金州一帶。
上諭調兵範圍涉及七個總兵，六十營馬步官兵。有的是北洋旅順守軍，有的是新近募練的營頭。從朝鮮戰事開始，這裡就已經籌防，集結兵力已經不下三萬。戰或不足，守亦有餘了吧？
結果二十四日，日軍一開始推進。節節佈防地清軍稍觸即潰！從毅軍，到奉天練軍，到拱衛軍，到靖邊練軍。丟盔棄甲，只是後退。日軍挺進不過小崎正滿一個混成大隊，數千佈防練軍就不堪一擊！有的逃往金州，有的逃往復州大道，朝奉天那裡跑。日軍一日推進數十里，竟無可戰之軍稍稍阻擋。前線總兵紛紛電報回來叫苦，不續調大軍。不讓北洋水師攻擊日人艦隊，不可談旅順防務！
前段時間朝廷很是春風得意了一下。還準備看看李鴻章的笑話兒。這個時候都慌了手腳，一連串地電報發過來發過去，各處抽兵，並且嚴令李鴻章必須守住旅順！
朝野更有呼聲，調徐大人禁衛軍所部戰於遼南！朝鮮不過藩國，可以徐圖恢復。海灣一帶，可是大清的要害命門啊！
光緒不管不顧，也就發電給徐一凡，要他速速回報，帶兵回遼南，要多少天？走旱路如何走，走水路如何走？
朝鮮上下，已經亂成一窩蜂。不少人盼徐一凡能回師如大旱之盼雲霓。誰也不關心，徐一凡正在和第五師團苦戰。側翼可能還有日軍上陸。他怎麼能脫離接觸，帶著輜重物資轉戰遼南？水路已經難以通行大隊，只有一些掛別國國旗的小火輪偶爾往來。起旱要多少天才能到遼南，還來不來得及？
大清自己地主力如此脆弱，大清朝廷的戰爭指導又如此混亂不堪，再加上主力作戰的地方實力派北洋自有心思。明眼人早就瞧出不妙，已經有人大聲疾呼。
北洋已不可恃，唯有海東徐大人，可以救此危亡！
袁世凱和唐紹儀兩人對望一眼，都是苦笑。兩人都算是從北洋出來的，知道這一系列電文是說得一點都不誇張。徐一凡在哪兒，哪兒的局勢就能撐住。可是北洋卻是打一路敗一路！
對老東家的失敗，袁世凱的神色不像唐紹儀那樣還有點心痛，冷笑道：“北洋的確已經不足恃了！大清今後指望誰來守國門，現在只怕滿朝大員，已經沒得選擇了吧？”
唐紹儀握著筆苦笑：“咱們徐大人這次是露足了臉……咱們雖然和北洋爭競，可是也不想他這麼不爭氣！這是國戰啊！打輸了，都是我們中國人沒臉受罪！”
袁世凱不以為然的淡笑一聲：“是北洋打輸，又不是我們徐大人打輸！日本還真能滅了咱們大清不成？只要到了最後，是咱們禁衛軍站著就成！”
唐紹儀看著袁世凱，想冷笑，又沒笑出來，有點想發火，又不知道衝著誰發。捧著那些喪氣的電報，心裡只覺得空落落地。想哭都不知道為什麼哭。
還好，自己是在禁衛軍，為徐一凡效力啊……要是在北洋，只有看著這個恥辱！
“只有盼我禁衛軍連戰連捷，挽此危亡……徐大人有辦法的！”
袁世凱看著唐紹儀，神色說不出地認真：“