樹洞裡腐朽潮溼，松油難以充分燃燒，火勢微弱暗淡，但這樹窟窿裡陰暗壓抑，狹窄的地形更為有利，眾人有了地勢依託，懸著的心終於落下一半，如果在松油燃盡之前，儘量利用地底複雜潮溼的環境，應當可以擺脫透過振動捕捉獵物的“鬼步蜘蛛”。
可“二學生”卻邊走邊對司馬灰說：“咱們即使穿過這個樹洞，恐怕也難以活命，我以前經常製作昆蟲標本，也讀過生物演化學，所以我瞭解那些傢伙的習性，我剛才觀察過被槍彈打碎的蜘蛛殘骸，發現這群蜘蛛頭上生有白斑，那東西應該是個味囊，相當於一個‘化學通訊感應器’。”
羅大舌頭很是不以為然，從來只聽說世界上有“物理通訊”，哪會有什麼“化學通訊”？看你小子鬼頭蛤蟆眼可真是夠二的，搞得清這兩者之間的區別嗎？
高思揚心中暗怒，本想指責羅大舌頭出言無度，但她也清楚這羅大舌頭嘴不饒人，平時淨撿些雞毛蒜皮的事來講，專以人身攻擊為主，上綱上線扣大帽子為輔，誰要跟這傢伙對上那就算沒個完了，況且現在生死攸關，哪有心思與之糾纏不清，還是少招惹此人為妙，只好裝作沒聽見剛才那番話，說道：“別管有沒有道理，你們先讓‘二學生’把話說完。”
“二學生”得到高思揚的指示，繼續告訴眾人所謂“化學通訊”是以氣味為訊號，透過空氣來傳導接收，就像螞蟻用觸角相互交流，這種叢集行動的“鬼步蜘蛛”生有味囊，可以透過自身分泌氣味進行聯絡，對其它生物的氣味也一定非常敏感，所以才能夠適應如此惡劣的生存環境，除非咱們可以在一瞬間逃出幾公里，否則永遠別想擺脫追擊。當然我說的幾公里只是推測，至於這種氣味感應的範圍究竟有多遠就很難講了，直徑或許是一兩公里，或許還會更遠。不過以咱們的移動速度來看，無論這段距離有多長，在理論上都不可能將“鬼步蜘蛛”甩掉，待到火把用盡，咱們的末日也就到了。
勝香鄰問道：“有沒有法子消除或偽裝氣味？”
二學生無可奈何地搖了搖頭：“昆蟲的感應比人類靈敏百倍千倍，怎樣也是逃不掉的。”
司馬灰剛才察看過樹窟裡的玉俑，尋思“二學生”所言不假，楚人留在陰峪海下的“玉俑”，完全與地圖中標註的路線對應，這些鳥首人身的鎮鬼“玉俑”，除了某種今人難以理解的神秘意義之外，“玉俑”內部中空，還可以悉置藥石驅退“鬼步蜘蛛”，使這條秘徑不遭物害。但過了兩千多年，藥石的氣息早已消散，玉俑也淪為了旋龍棲身的洞穴。樹窟的縱深不過幾十米，穿過去之後仍然無法擺脫“鬼步蜘蛛”的圍捕，附近難以逾越的沼澤對它們來說也不是障礙，五個人攜帶的槍支彈藥和火把數量有限，總有用完的時候。
這時羅大舌頭看到身後燃燒的松油逐漸暗淡下來，提醒司馬灰得趕緊挪個地方了。
勝香鄰舉著火把望前邊照了照，驚見樹洞盡頭也有快速爬動的黑影，只是畏懼火光不敢欺近。
眾人知道一旦離開樹洞裡的狹窄空間，就將再次被“鬼步蜘蛛”合圍，也不能指望火把一直有效，等它們習慣了火光，隨時都會撲上來把人撕成碎片，眼下唯一能想到的途徑只有上到古樹頂端。
司馬灰摸得頭頂有水滴落，於是率領其餘四人，相繼從樹身軀幹內部裂開的縫隙往上攀爬，這些參天古木高近百米，冠蓋壓覆重迭，層層交織如網，落差起伏巨大，最細的枝杈也有幾十厘米，大多粗如樑柱，表面生滿了苔蘚和木菌，走在上面只覺腳下枯木發顫，一步一滑，險象迭出，高處有從洞頂滲落的地下水，使溼氣更重，火光也變得微弱，往下看黑咕隆咚，林霧滾滾。
司馬灰雖藝高膽大，到此也覺頭暈目眩，知道掉下去就沒個好，那古樹蒼鬱，偃蓋虯結，菌苔生長得深密繁厚，險要勝過蠶叢鳥道，只有大致方