壁爬到外面，拖著土炮返身逃竄，卻聽身後腳步聲迅疾沉重。他們轉頭看了一眼，險些把魂都嚇掉了，就見不遠處有個兩腳走路的人樣怪物，遍體長毛，披頭散髮，身材高大無比，高若浮屠，但在月色微芒之際，也看不清面目如何。陳大膽急燃土炮向後轟擊，混亂中似乎打瞎了那個野人的一隻眼，抱著頭停步不追。
倆人落荒而逃，跑到一處山溝裡。連驚帶嚇再也跑不動了，直到天色微明，估計平安無事了。陳大膽鬆了口氣，誇誇其談地對二學生說：“那傢伙根本不像野人，野人怎有如此高大？說不定咱碰上的是山魈樹怪之類的東西，這也就是我陳某，如若換了旁人，誰敢放土炮去打？”他口講指劃，正叨叨著，突然怪聲陡作，一隻毛茸茸的巨足踩到山溝裡。可憐陳大膽被踩成了血肉模糊的一團肉餅，生滿黑毛的大腿隨即抬起來，又從高處向二學生踩下。二學生嚇得兩眼發直，神魂飛蕩，驚覺是南柯一夢，奇怪的是這竟是個夢中之夢，而怪夢的第二層至今未醒。
現實中這一事件的確發生過，只是與夢中經歷有所不同，那天本該是二學生跟陳大膽同去守夜，但他有克山症，當時由於身體不適臨時留在林場，陳大膽一個人帶了土炮看守苞谷田，結果轉天起來有人前去換班，就發現陳大膽失蹤了，茅棚裡還有打碎的瓦罐，壁上露了好幾個大窟窿，最後有人在一處山溝裡發現了慘死的陳大膽，竟像是被巨人用腳活活踩死的，情狀慘不忍睹，土炮就扔在一旁，林場認為是野人所為，調集了一連民兵，帶著獵槍到猴子石一帶的大山裡搜尋了半個月，到頭來連根野人毛都沒能找到，事情只好不了了之，從此再也沒人敢去苞谷地守夜了。二學生親眼看到陳大膽慘死的樣子，心裡留下好大陰影，想不到在地下發了場惡夢，夢中受潛意識作用，直接經歷了陳大膽被野人踩死的事件。
其餘幾人所發的噩夢，也都與個人經歷有關，各有各的離奇怪異之處，說出來均是歷歷如繪。
司馬灰清楚自己能夢到緬甸叢林裡的血井，但不太可能夢到遭遇神農架野人的事，即使夢到了，細節也不會如此生動，這足以說明眾人此時重疊經歷著一個相同的怪夢。解夢看風水算命皆屬金點之道，所以司馬灰多少懂得一些，他記得古人曾詳解夢境，世上除了活屍，沒有不做夢的人，如果醒來覺得自己沒有做夢，那是因為完全忘了，但常說夢有深淺之分。
第一層夢最淺，稱為“身鏡”，其源在身，大多與身邊環境影響有關，比如身上纏了條帶子，夢中就會有蛇出現，若是房頂漏雨，可能就會夢見自己落水，也可以說是“日有所感，夜有所夢”。第二層夢較深，稱為“靈燭”，其根在心，主要受潛意識作用。平時想不到的事，會突然在夢中出現。第三層夢最深，稱為“魂魘”，既是指生魂離殼，萬一碰上這種情況，也就只能等著別人把你喚醒了。
司馬灰有想起相物古籍中，記載著崑崙山裡有某種玄鐵，能使人困在惡夢中難以醒轉，據說漢武帝曾有一塊。那個陷在古城中的黑色大鐵球，多半也是此類異物，眾人一時大意，在牆壁裂隙中昏睡過去，先是各發惡夢，猛然驚醒後陷入了更深的一層夢境，而且所有人的潛意識都重疊在了一處，道理或許是這麼個道理，但各種各樣的辦法都想遍了，卻找不出任何破解之道。
這時羅大舌頭聲稱想出一條秘策，可以逃出這個古怪的夢中空間，平時做惡夢，到頭來大多是突然懸空下落，一旦受到驚嚇也就醒了。
勝香鄰不等羅大舌頭說完，就已經知道了他的意思，忙說絕不可行。這場怪夢非同尋常，此前各自所做的惡夢，都已恐怖到了極點，卻也沒能使人從沉睡中徹底驚醒，反而被拖進了更深的夢境。
司馬灰心想這個怪夢實在太漫長了，但也並非有始無終，估計到最後眾人會一個接一個的消失，因為身體一旦