西土之任，無一非名臣宿將；每值荊州有事，必親自處理，故孫吳一代，荊州形勢穩固，對外能屢摧大敵，而內亂亦能迅速扳平。故有謂「三吳之命，懸於荊江」。
到晉室南渡，據舊吳之地，荊州仍是舉足輕重，任荊州刺史者，等於統轄了半壁江山。可惜晉室對荊州事事猜防而不知自強，直至今天，始終無法挽回此外重之局。」
燕飛籲出一口氣道：「屠兄識見高明，對荊州的分析非常透徹。」
劉裕點頭道：「晉室既時刻感到荊州的威脅，所以對主荊州者，不問是非，必千方百計阻撓以敗其事，所以桓溫欲以荊州之資，北伐中原，結果無功而回。弄至既不能攘外，內亦不安。」
宋悲風道：「安公正是有見及此，所以建立北府兵以自強。」
屠奉三道：「問題在謝玄一去，北府兵卻因內部權，爭致陷於半癱瘓的狀態。依目前的形勢發展，最後能席捲南方者，肯定是桓玄的荊州軍，所以我說聶天還聰明，因為他懂得挑選最有機會奪天下的人。桓玄放棄我而取我的死敵聶天還以代之，皆因聶天還的利用價值比我大。得聶天還之助，他可以輕易鎖江，暫斷建康與上游諸城的聯絡。殺我屠奉三，不但可以除去心腹之患，更可以討好聶天還，向聶天還展示誠意。」
宋悲風終於明白，為何屠奉三說劉裕該到邊荒集去，因為不看好北府兵的形勢。他身為謝家舊臣，當然聽得不是滋味，卻又知屠奉三所說屬實。
劉裕深吸一口氣，道：「明白哩！現在我們可以暢所欲言了。司馬曜昨晚剛被人害死了。」
包括燕飛在內，人人色變。
劉裕把早間見過任青媞的情況詳細道出，又解釋了和她的關係，且沒有隱瞞心佩的事。
其中的曲折離奇，以屠奉三的見多識廣、江湖經驗的豐富，也聽得瞠目以對。
劉裕最後道：「所以我要先弄清楚屠兄的心意，方敢坦誠奉告。在心佩一事上，請屠兄代守秘密，因為牽涉到整個道門的鬥爭。」
屠奉三望望燕飛，又瞧瞧劉裕，道：「天下竟有如此異寶，燕兄因此被竺法慶算倒，但亦因此寶不但令邊荒集避過大禍，更斬殺竺法慶，又使劉兄逃過任妖女的毒手。」
宋悲風道：「現在我們最重要的事，是先弄清楚司馬曜確已歸天。」
劉裕道：「任青媞理該不會在此事上騙我，除非她並不指望我幫她取回心佩。」
屠奉三道：「她應是說真話，否則如劉兄查出司馬曜未死，定會對她起疑，那她不只沒有機會再暗算劉兄，連心佩也要失掉。」
燕飛道：「劉兄來尋我們時，有沒有留意任青媞或會跟蹤在後呢？」
劉裕露出個充滿信心的笑容，雙手環抱胸前欣然道：「跟蹤的人是我而非她，我早猜到她不敢冒險追蹤我，離開她的居處後，我躲在暗處，半刻鐘後她便出門，還以種種手段想擺脫跟著她的人，那點小把戲當然難不倒我。
最後她到了外城區西市的一間雜貨店，如我沒有猜錯，那該是兩湖幫在建康的巢穴。」
燕飛和宋悲風交換個眼色，均感欣慰。
斬斷與任青媞的曖昧關係，對劉裕是好事而非壞事，再不用和此妖女糾纏不清，且激起劉裕的鬥志。
燕飛道：「你懷疑任青媞已投向桓玄的猜測非常合理，穿針引線者肯定是兩湖幫，逍遙教和兩湖幫一向關係密切。聶天還當日臨陣退縮，正因孫恩殺死了任遙。」
屠奉三淡淡道：「我明白桓玄，他遇上任青媞便像螞蟻遇上蜜糖，會是如膠似漆。」
又道：「劉兄從任青媞身上探測出來的情報，非常有用。桓玄是個非常懂得把握機會的人，現在南方已在他的掌握裡，當不會放過乘虛而入奪取邊荒集的機會。最吸引他的