沉寂。
東北野戰軍仍在圍困長春；攻擊長春的時機仍然沒有顯現。東北軍區和東北野戰軍領導再次開會研究戰局；七月二十日；他們致電中央軍委：“最近東北局常委重新討論了行動問題；大家均認為我卻以南下作戰為好；不宜勉強和被動的攻長春。”南下作戰的具體目標是：義縣、錦西、興城、綏中和山海關。如果進展順利；“即進行奪取承德和打增援的戰鬥”；直至繼續南下配合晉察冀野戰軍“奪取張家口”。
二十二日；中央軍委回電林彪、羅榮桓、劉亞樓；行文中暗含著批評：“攻擊長春；既然沒有把握；當然可以和應當停止這個計劃；改為提早向南作戰的計劃。在你們準備攻擊長春期間；我們即告訴你們；不要將南進作戰的困難條件說得太多太死；以致精神上將自己限制起來；失去主動性。現在你們已經將注意力移到向南作戰方面；研究南面的敵情、地形、糧食等項情況；看出其種種有利的條件；這是很好的和很必要的……”——時間已經耽誤了一個多月；在無法對長春實施攻擊的情況下；終於醒悟到必須南下作戰；但在作戰意圖上依舊與毛澤東的戰略設想差距甚大。林彪南下作戰的目標；是北寧線上的幾個小城市；對於如何關閉東北的“大門”；依舊沒有作戰方案。
毛澤東從不認為林彪在有意避戰；林彪打仗精於計算；毛澤東對他總是試圖以最小的代價取得最大的戰果的作戰風格瞭如指掌。但是；毛澤東認為；目前東北的戰局已經不是著力於這種計算的時候了；擁有幾十萬大軍的東北野戰軍到了進行大規模決戰的時刻了。林彪、羅榮桓、劉亞樓的這封電報；不但沒有涉及關閉東北“大門”的作戰設想；而且在東北之敵尚未殲滅之前；提出出關去華北地區作戰；那麼東北戰場上的數十萬國民黨軍由誰來打？為了使東北野戰軍南下作戰的目標和目的更加明確；毛澤東與林彪之間開始了充滿解釋、爭辯、詢問和勸說的電報來往。
三十日；毛澤東致電林彪：“關於你們新的作戰計劃；我們覺得你們應當首先考慮對錦州、唐山作戰；只要有可能；就應攻取錦州、唐山；全部或大部殲滅範漢傑集團；然後再向承德、張家口打傅作義。如果你們不打範漢傑；先打傅作義；則衛立煌將以大力集中錦唐線；衛、範協力向西援傅；那時你們可能處於很困難地位。”
林彪對先打錦州很是為難。八月一日傍晚；他在回電中強調：“錦州經常駐有六七個師的兵力；城市工事業已完成；故我們不擬攻錦州。但該敵萬一出來增援；在增援中殲滅其大部時；那時當然可以乘勝攻錦州；但根據去年冬季在瀋陽附近作戰的經驗；敵人是不敢出來增援的。”
接著；六日和八日；林彪連續致電中央軍委；要求在東北部隊南下作戰時；華北地區的楊成武部（華北軍區第三兵團）要出動配合：“不宜我們先行動調動傅作義向北向東；而應是楊成武部先行動調動傅作義向西；以便我們與楊（楊得志）、羅（羅瑞卿）部隊（華北軍區第二兵團）開展戰局；和更遲一步與楊成武部會合；殲滅傅作義調到了西線的力量。”
中央軍委第二天回電；表示楊成武部將於二十一日出動；楊得志部會先幾天向平古（北平至古北口）、平張（北平至張家口）線出擊；以保障楊成武部的行動。同時；這一線的國民黨軍主力；距東北野戰軍即將作戰的錦榆線（錦州至山海關）“極遠”；所以“你們應迅速決定並開始行動”。
毛澤東焦急地等待著林彪南下作戰的訊息。然而；十一日；林彪、羅榮桓、劉亞樓致電中央軍委；說部隊出動的時間“仍是無法肯定”：
毛澤東終於忍無可忍了：
……關於你們大軍南下必須先期準備糧食一事；兩個月前亦已指示你們努力準備。兩個月來；你們是否執行了我們這一指示一字不提。現來電則似乎