反正我們汝南人就是心好！地方也富庶！”周大牛無奈又焦急地低吼。叛軍們做的事情和雄武營在遼東對高句麗人做下的事情一摸一樣。都是肆無忌憚地破壞，所過之處，唯剩焦土。周大牛不知道自己的家鄉已經變成了什麼模樣，他忽然發現自己十分渴望戰鬥。不是為了建功立業，也不是為了炫耀。
他想讓自己的家鄉恢復安寧。雖然安寧的日子裡，大多數人都過者飢一頓，飽一頓的窘迫日子。但至少大多數人能夠活著，不像現在這樣無處容身。周大牛迫切地向被弟兄們圍在中間的主將看去，從對方眼中，他看到了同樣的焦急和憤怒。
李旭的眼睛早就急成了血紅色。在遼東縱兵破壞時，他心中沒有任何負擔，甚至帶有某種復仇的快意。而此刻看到楊玄感的叛軍以同樣手段對待自己的同胞，他不覺出離了憤怒。
“夫子會不會已經死在亂軍中了？”這個想法令李旭心中一個勁兒地冒煙。如果夫子在楊玄感身邊，他應該不允許眼下的慘劇發生。在旭子的記憶中，授業恩師楊夫子是個善良且具有同情心的智者。有他輔佐，楊玄感應變不會殘害百姓才對。可事實不像他猜測得那樣簡單，號稱要“解民倒懸”的楊玄感殺起自己的同胞來，並不比殺外寇來得手軟。如果他們殺人的原因是為了奪取補給，這種罪惡還可以原諒。但事實上，黎陽倉裡的糧食夠亂軍吃上好幾年，叛軍對周圍村寨的洗劫，純粹是為了發洩！
亂兵如匪，旭子深刻地體會到了古人用詞的準確。自從過了永濟渠，空氣中就一直瀰漫著或濃或淡的惡臭味道。他清楚這種味道的來源，去年前往馬砦水送糧時，那些被高句麗人壘城骨寶塔的人頭上就散發著類似的味道。
這種味道一次次衝撞著他的理智，幾度將手伸向黑刀，他又強忍著怒火將手扯開。距離叛軍的老巢已經很近了，將士們不能再像前幾天那樣急行軍。他們需要慢慢前行，在行軍途中恢復近日來消耗掉的體力。
“理由都會很動聽，包括搶劫和殺人！”宇文士及盡力用平和的語言安撫主將的情緒。他也被楊玄感的作為驚呆了，雖然那些百姓在他這種世家出身的子弟眼中賤若螻蟻。可如果螻蟻們如果都死絕了，接下來要餓死的就是蟻王、蟻后和蟻兵。同一個螞蟻窩遭了災，大夥誰都跑不掉。
“希望他們將來有勇氣面對自己造的孽！”李旭喃喃地回了一句。他不想再為生擒某些人或陣斬某些人再費心思了。除了恩師楊夫子外，這些人都該死。不管他們是誰的兒子，家族曾經為大隋立下過什麼功勞。
就在他感覺到自己整個人都要被怒火燒焦了的時候，在距離目的地五里左右，斥候發現了敵軍的旌旗。
“嗚╠╠嗚╠╠嗚！”警報聲接連從遠方傳來，旭子帶住了戰馬，右手握住了渴血已久的黑刀。
嗚嗚嗚，警報聲越來越急，折磨著人的精神。派往前方的斥候陸續跑了回來，除了校尉李孟嘗直接衝向中軍外，其他人都遠遠地避開本軍正面，打馬向側翼繞去。跟在斥候帶起的煙塵後，是一股巨大的煙柱，遮天蔽日。
“敵軍出城迎戰，大概三萬餘人，打得是黎陽郡守的旗號，基本全是步卒，有少量戰馬，不到百匹！”李孟嘗氣喘吁吁地彙報。在斥候頭領這個位置上，他做得非常盡職。李旭點點頭，示意他已經完成了任務。然後把黑刀高高地舉了起來，斜指向前：“搶站前方那個斜坡，向左前方攻擊陣形！“
“將軍有令，搶戰前方那個斜坡，向左前方列攻擊隊形！”傳令兵們從旗牌官手中接過令旗，高舉起來，大聲叫喊著�