誰還千里迢迢地在塞上吃這風霜之苦。找大城鬧市盤個門臉，後半生都能吃香的，喝辣的…
李旭又拿出了幾件銀器，交給王麻子作為路上的盤纏。喜得麻子叔眉開眼笑，把剛才的得罪之處全忘到九霄雲外去了。待敲定了所有細節後，王麻子收起了信和盤纏，抬手把兩個跟班的年青人拉到了李旭面前。
“這，這是老張和小老兒的犬子，您的兩個侄兒，想，想在塞上討口飯吃。拜託，拜託李，李大人照顧！”王麻子一邊向李旭拱手，一邊解釋道。
“見過李叔！”兩個比李旭大上好幾歲的年青人立刻下拜，一口一個李叔，親熱無比地叫了起來。
李旭早就注意到跟在王麻子身後的兩個年青人，一直以為他們是張三叔和王麻子僱傭的夥計。猛然間大了對方一個輩份，登時鬧了個措手不及。趕緊向旁閃身，一邊伸手攙扶對方，一邊連稱不敢。
張三叔見李旭神色尷尬，怕他不肯收留。立刻上前祈求道：“李，李大人，小老二知道自己對不住你。可小老兒就這麼一個兒子，總不能眼睜睜看著他被官府拉到遼東去。您，您就行行好，讓他們跟著您在霫部混口飯吃罷！”說完，撩起衣服便欲下拜。
王麻子見張三說得淒涼，也衝上前屈膝下拜。李旭攙了這個，攔不住那個。只好硬著頭皮把此事答應下來。如今他已經算個小財主，養活兩個閒人也不費什麼力氣。況且有了這兩個年青人在，麻子叔替九叔奔走也會更盡心盡力些。
“我早就說過，旭子，不，李大人是個厚道人！”王麻子見李旭答應留下自己的兒子，眉開眼笑地說道。李旭當日為什麼放著書不讀而出塞從事賤業，他和張三叔早已推測了個清清楚楚。今年邊塞諸郡已經開始大肆徵兵，把孩子送到塞外躲避的確是小戶人家的最佳選擇。況且自己的兒子遠比李旭機靈，人家能半年內飛黃騰達，自己的兒子數年後少不得也弄個富家翁做。
“犬子不懂事，還請李大人費心。你是他們的長輩，該收拾他們就收拾，千萬別手軟！”張三叔見得世面比王麻子多，說出的話也更有條理。
李旭知道人家賴定了自己，只好笑著把照顧兩個年青人的事情應了。五個人各懷心思地說了幾句閒話，阿芸又進來添茶。張三和王麻子彼此用目光打了個招呼，站起來說道：“時候已經不早了，咱們不能再打擾大人休息，回去吧，明天好忙九哥的事！”
“明天一早，我會給麻子叔準備好快馬！”李旭站起身，打著哈欠回應。不到半個時辰的交談，竟然令他感覺比打了一場惡戰還疲憊。
待氈包中又只剩下了阿芸和他兩個，無力的感覺才再度從四肢百骸湧上心頭。“官府沒有那麼差勁！”這是半年前九叔信誓旦旦跟他說過的話。當時老人還勸他不要留在塞外，待徵兵風聲過去後早日返回中原。可如今，王麻子和張三的後輩也跟著逃到了塞外來。中原那個家近期顯然是歸不得了。而蘇啜部…；想想當日蘇啜附離給俘虜割喉放血的情景，李旭渾身的毛孔就開始發緊。
“主人，您要安歇麼？”阿芸將火盆向李旭的腳邊挪了挪，怯怯地問。眼前這個少年並不像傳說中般可怕，甚至在某些方面比草原上的男人還溫柔，經歷了昨夜一場風波後，她清楚地明白了這一點。但對方畢竟是她的主人，無論怎樣溫和的主人發了怒，對奴隸來說其傷害力都絕對不亞於一場暴風雪。
“睡吧！明天我找人給你起一頂氈包！”李旭心不在焉地答應了一聲，倒頭栽於氈塌上。胸前被硬硬地咯了一下，才想起還有一封的家書尚沒有讀。藉著昏暗的酥油燈光扯出信紙，他看