“侯家上下四十三口，唯君集一人活著到了鳴沙！”侯君集低頭，用一種極其悲憤的語氣回答。那是場他永遠不願回憶的惡夢，卻每每將其在沉睡中驚醒。此生只要活著，他就不會忘記是誰製造了這場殺孽，只要活著，他就一定想方設法讓造孽者付出代價。
但不是現在，現在，他必須把握住一切讓自己擁有力量的機會。
“有生之年，我希望看到你能堂堂正正地帶兵回來，洗雪此仇！”李世民用一種與自己年齡極不相仿的聲音說道，像是許諾，又像是在安慰。
“願在公子帳下奔走，以償此願！”侯君集放下茶碗，站起身，拱手肅立。他今年剛剛十九歲，人生中前十八個年頭都荒廢了，渾渾噩噩沒有什麼目標。但從今天開始，他的生命將不會再荒廢下去。
李世民沒有回禮，而是筆直地坐正了身體。對面的人家世不錯，從喝茶和說話的舉止上，就能看出他受過良好的訓練。如果不是塞上諸族胡鬧，此人未必能流落到自己屬下。既然李府的謀士家將都不願意為自己效命，自己就親手去挑。相信最後挑出來的，未必比哥哥麾下的那些人差。
待受完了對方的一個全禮，李世民站起身，拱手還了半個揖。然後笑著拉起侯君集的手，和他並肩走到了地圖旁。蹲下，手指按在烏蘭村旁，大聲問道：“我軍為什麼要從這裡開始第一戰，李某不才，忘君集教我？”
“是，屬下自當言無不盡！”侯君集毫不客氣地蹲了下來，指點江山，剎那間如同換了一個人，渾身上下豪氣必現。
第六章 錦瑟 （三 上）
雪一直在下，沒完沒了。據侯君集所說這是因為冬天時整條大清河（注1）都被凍住的緣故。所以每當春天來臨，水無法從地面走，不得不改道行經天上，然後變做雪花一路落下來。
對於頭頂上隨風而奔流的“大河”，武士彠還是希望它走陸地。至少地面上的黃河不會讓人感到這麼溼，這麼難受。三月裡的雪給人的感覺已經不像冬天那般冷了，但比冬天的雪更會作踐人。巴掌大的雪花只要粘在身上，眨眼間便化作一捧清水。如果是城裡的富豪收去燒茶，這可是上好的材料。可惜大夥此行是前去打仗，而不是品茗吟詩。
大軍已經在雪地裡走了兩天了，前方至少還有一半的路要走。在武士彠聽過的傳說中，即便是以耐凍著稱的党項人也不敢在雪地裡像這樣不間斷地行軍。如果眼下帶得還是先前的那支郡兵，武士彠敢保證此時已經有一半弟兄倒了下去。但目前二公子所部是兩千新卒，雖然戰鬥力弱了些，耐力卻著實強悍得很。
“還要很遠麼？這鬼天氣，連個太陽的影子都看不到！”在武士彠的身邊，長孫無忌嘀嘀咕咕地抱怨。從一開始，他就不贊同這個長途奔襲的建議，但二公子世民被侯君集的“讒言”迷了心，作為最親信的幕僚，長孫無忌只好無條件地服從命令。
“照這個速度，恐怕還得走一整天。虧得君集謹慎，行前建議二公子帶了雙倍的戰馬！”武士彠右側，劉弘基一邊抹著臉上的雪水，一邊回答。越往南行雪化得越快，腳下的地面已經開始發軟，戰馬和騎手稍不謹慎就會被摔成泥母豬。好在士卒們都是在塞上長大，從小像胡兒一樣用慣了坐騎，不至於摔倒後立刻失去重新爬上馬鞍的勇氣。
“路遠師疲，縱僥倖取勝，所得亦不足誇！”長孫無忌從鼻孔裡哼了一句，否定了劉弘基對侯君集的讚賞。他特別不喜歡這個突然冒出來的野小子，比不喜歡武士彠還不喜歡。所以一時之間，看向武士彠的目光居然溫和了許多，不再向原來那樣處處挑剔