人家的粗痞，怎能送到他面前現眼！”
“原來是那天單騎闖透敵軍大陣的李爺，小老兒眼拙，眼拙。能給忠勇伯府當管家，走在人前胸脯都能抬高三分。小老兒要不是不中用，都得把這坑人的店鋪關了，自己把自己送上門去！”牙行掌櫃的是個人精，得知今天主顧是李旭，阿諛之詞滾滾而出。
“你先別賣嘴，趕快去找人。要識文斷字，能寫會算，有中人擔保，模樣還要齊整，別拿歪瓜劣棗來湊數。如果你家李爺用著不順手，休怪羅爺我過來拆了你的鋪子！”羅士信嫌他饒舌，用手指在桌子上重重地敲了一下，喝令。
“小老兒知道，小老兒知道！”掌櫃的連聲答應著，跑到外廳，在一群找事情做的人裡邊尋覓條件合格者。
附近各州縣盜匪橫行，導致很多本來家道殷實的人背井離鄉到歷城躲避兵火。城內物價高昂，這些人花光了積蓄，只好放下身段，想盡一切辦法賺取餬口之資。管家的地位雖然已經等同於奴僕，但畢竟比尋常奴才身份還高一些，所以，只花了小半盞茶時間，掌櫃的已經帶著四個三十歲上下，身穿長衫，模樣周正的中年漢子走了進來。
“這幾個，都是咱臨近的魯郡人，都讀過書，能算帳。城裡也有親戚能證明他們家世清白，手腳乾淨！”牙行掌櫃將四個人一溜排開，向李旭逐一介紹。
四人來自孔子故鄉，雖然落魄了，舉止中猶自帶著一股書卷味道。其中左首一人姓趙，原來是博城一家珠寶首飾店的帳房先生。今年春天流寇入城，主人家的貨被賊卷乾淨了，全家跳河自盡。他跟著失去了飯碗，不得不來歷城投靠親友。
左首起第二人姓張，是個行腳商，半路貨被盜匪所劫，因此也不得不流落他鄉。
左首起三個人姓周，是個耕讀傳家的老實人，家裡原有些田宅，可惜田宅距離匪窩太近了，每年打下得糧食不夠給土匪交“買平安錢”，所以也只好外出逃難。
最後一人姓孔，卻是個不折不扣的聖人後裔。看年齡只有二十七八歲，大約是覺得賣身為奴愧對祖先吧，入了門後頭一直低著，眼睛根本不敢與人對視。
如何挑人，李旭根本不在行。聽掌櫃的把四個應募者的背景介紹完之後，反覆考慮了小半天，然後硬著頭皮走到姓孔的書生面前問道：“這位兄臺年齡不到三十吧？家中還有什麼人沒有？”
“不，不敢。小人，小人今年二十七，七了！家人，都，都死了？有個遠方表舅，在，在歷城給人幫忙賣靴子。”孔姓子弟結結巴巴地回答。
“這個人不能用！”沒等李旭做出決定，羅士信已經站了起來，大聲建議。
聞此言，眾人皆吃了一驚。那姓孔的子弟則惱得面紅耳赤，恨不得找個地縫來鑽進去。不待眾人詢問原因，羅士信上前幾步，指著姓孔的子弟鼻子罵道：“***，才二十七歲，有手有腳的，又沒有家人需要養，何不去軍中博取功名？屈身給人下做管家，不枉了這個姓氏麼？”
“不，不會武？力氣，力氣也小！”孔姓子弟臉紅得幾乎滴出血來，嘟嘟囔囔地替自己辯解。
“不會武，不會學麼？沒力氣，吃飽了飯，每天抗著沙包跑上三個月，肯定就有力氣了。這種人自己沒骨氣，做什麼事情都能找到一個好藉口。看上去唯唯諾諾的，心腸壞起來卻比誰都狠！找他做管家，不知道哪天就被賣了去。”羅士信指點著孔姓子弟，大聲數落。
對方為人其實未必如他所言那樣不堪，但在羅士信這個十四歲時就投軍殺賊的少年英豪眼裡，當然看對方全身上下任何一處都不順眼。秦叔寶見那孔姓子弟被數落得已經快哭出聲音來