，又聽見李世民大叫道，“仲堅兄莫急，我輸了，這塊翡翠歸你。你的彩頭呢，莫非算定自己能贏我不成！”
“我？”李旭瞪大了眼睛問。臨來之時，他的包裹藏在了馬鞍後。而此刻坐騎卻被李家僕人不知道安置到什麼地方去了，想從包裹中掏出一個與李世民所出那塊翡翠相當的彩頭，身上卻沒有一個值錢物件。
“不如賭你和弘基兄腰間那兩把佩劍，如何”李世民笑了笑，逼問。
“此劍怎能和二公子的美玉相比！”李旭猶豫了一下，坦誠地回答。他和劉弘基腰間的佩劍全是在路上買來的樣子貨，兩把加在一起不過三百個錢。甭說買李世民拿出的那塊翡翠，就連童子冠上鑲翡翠那個座子都買不到。
“此劍價值不在其本身，而是其主。你若輸了，就等於把弘基兄和自己的兵器輸給了我。今後要唯我馬首是瞻，供我驅使。”李世民再次笑了笑，正色解釋。
聞此言，李旭知道自己第二輪故意認輸的把戲被李世民瞧破了，心中暗自佩服眼前少年目光之銳。進退兩難間，他將眼睛轉向劉弘基，希望這個心思縝密的兄長拿主意，卻看見劉弘基正向自己望來，目光中充滿了鼓勵。
“弘基兄希望我贏？”李旭眼睛瞪大了幾分，在心中驚問。到人家作客卻掀了主人的場子，在他生長的易縣，可沒有這種作客的規矩。但是故意射輸，自己和劉弘基就成了李傢俬兵，此番代價也忒地大。
“就依二郎所說！”劉弘基彷彿看穿了李旭想什麼般，大聲回答。上前解下自己腰間的佩劍，又將李旭放在樹後的佩劍撿起來，一併捧到了李建成手上。
四下裡鴉雀無聲，連天空中的流雲都放慢了腳步。李旭也不敢再藏私，仔細看了看箭靶位置，把箭搭在了弓弦上。但見彎弓如滿月般張開又迅速回彈，羽箭嗖地一聲飛出。隨即，四下裡喝彩聲如雷，李婉兒雙手舞動，將鼓錘擂了個震天般響。
“好！”猛然間，一個蒼老的聲音在遠方傳來，壓住場中所有喧囂……
李旭聞聲扭頭，只見一個臉上皺紋很多，但慈眉善目的忠厚長者從遠方快步向自己走來。
注1：秦舞陽，戰國末期著名勇士，十三歲時即在鬧市中殺人。後作為荊柯的副手入秦刺嬴政，失敗，身死。
酒徒注：上節所提《女誡》為漢代班昭所著，為中國最早的淑女培訓教材。
第二章 出仕 （三 上）
第二卷功名誤第二章出仕（三上）
就在此時，劉弘基也看見了那名老者，立刻快步迎上前，正站，雙手附心，前行一步，舉拳齊眉，躬身兩次，然後將伸出的齊眉雙手收回觸及額頭，再躬了第三躬，口中說道：“晚輩弘基拜見世伯！”最後以手附心，退一步下來，目光迎上對方面孔。（注1）
來人正色，直軀，先受了他這個大揖，而後雙手附心，胸前環抱，微微向下躬了躬身，笑著回答：“老夫自受命押糧以來，日日盼著你至，照應你平安還家，也好對令尊有個交代。沒想到，你卻是姍姍來遲！”
“小侄思量著此番東征，軍中必缺好馬，所以特地到塞外去了一遭！路上耽擱了些時日，望世伯恕罪！”劉弘基笑了笑，低聲補充。
“你能來就好，又何必去塞外苦寒之地冒那份險！”李淵伸出手來拍了拍劉弘基肩膀，嘆道：“當年分別，你才到老夫額頭，如今卻高出老夫甚多了。有道是老樹身旁發新枝，新舊輪替是天道，不服氣不行啊。與你同來的壯士是誰，能否給老夫介紹？”
“是小侄在路上交的一個朋友，姓李名旭，字仲堅。”劉弘基笑著回答，轉身向李旭招了招手，低聲命令：“仲堅，趕快見過唐公。”
李旭早就從劉弘基和老者相互之間見禮過程中推斷出此人必