章 展翼 （三 下）
“你是個難得的對手！”知道一場惡戰不可避免，羅藝再次打量了一遍李旭，從頭到腳，像是要把他印在眼裡。“老夫刀已出鞘，無法收回。希望你能及時醒悟。別一條道路走到黑。你小子是個人才，無論什麼時候你肯歸降，老夫帳下都會給您留個位置。”
“晚輩會為了六郡而盡力一搏。若是老將知難而退，晚輩決不趁機報復！”李旭拱手道別，不卑不亢。
“你！好小子！”羅藝楞了楞，旋即放聲大笑。
“晚輩一直以將軍為楷模！”李旭也笑了起來，彷彿羅藝真的是自己知交好友。
雖然身為對手，二人心裡卻湧起了一絲悻悻相惜之感。如果大隋朝依舊如十年前一般強盛，羅藝也許會和李旭並肩為國守土。如果手中的實力再強一些，或者於地方上的根基扎得更深一些，很難說李旭會不會像羅藝現在這樣燃起爭奪天下的雄心。那些都是如果，現實是，在轉過身之後兩人就要兵戎相見，直到一方倒下或者退縮。
“你守不住六郡，聽我說，小子！朝廷已經完蛋了。陛下無法給你提供支援！那些豪門世族也不會為你效力。即便老夫不打你，別人也會打你，外敵，內亂交替而來，早晚會將你拖垮。你崛起雖然神速，但畢竟只做了兩年的六郡大總管。其中大半時間又征戰在外，根基一點都沒紮下去！”離開之前，羅藝放下彼此之間的恩怨，坦誠地勸告。
“說起這些還要感謝羅老將軍。六郡的豪門一直對我陽奉陰違，但老將軍的兵一到，這種情況反而大有改觀！”李旭咧嘴而笑，目光中透出幾分年青人特有的調皮。
“哦？”羅藝再次發楞，旋即想清楚了前因後果。那些所謂的世家豪門對李旭不滿，更怕竇建德和自己。李旭從本朝廢政中所撿起來的科舉與屯田兩項良策雖然對世家的利益有損，但眼前的傷害並不明顯。六郡之中分掉的土地以主人已死或已逃的荒田居多，世家大戶也有透過墾荒而獲利者。至於科舉，豪門子侄中也有不少庶出子侄透過科舉得官，他們未必不承李旭的人情。因此六郡的世家豪門雖然瞧不起李旭，卻與他沒有什麼大仇。
特別是在朝廷的力量日漸衰微的情況下，六郡豪門必須重新選擇一個能最大程度保證他們利益的新主子來投靠。若是竇建德席捲河北，很多人的家產肯定被他麾下的流寇搶劫一空。如果羅藝拿下六郡，少不得也要跟某些人伸手要錢。只有李旭，實力不如羅藝強，不敢一味蠻幹。心腸不如竇建德狠，也沒有均貧富的念頭。三方比較起來，選擇他反而讓世家豪門最為安心，所以給他些支援也就順理成章了。
“不過你也別對他們心懷奢望！”明白了其中關節後，羅藝冷笑著提醒，“那些國蠹眼中只有自己的家族，從來不顧社稷安危，更不顧百姓死活。至於良心、道義，恐怕這幾個字他們根本不認得。你若能打得過老夫，打得過其他英雄，國蠹們自然對你越來越服帖。你若失了勢，不用老夫號令，恐怕他們立刻就會在你背後捅刀子！”
“多謝前輩提醒！”李旭苦笑，不知道自己該感謝羅藝，還是該痛恨這喜怒無常的傢伙。“晚輩自然會小心謹慎，不讓前輩贏得太輕鬆。至於幽州派往恆山郡的使節，過幾天我會將他放回來。杜寶相已經被我派去出使河東了，恆山的郡守也換了新人。”
“算你小子狠，趁我不熟悉情況時佔了上風！”羅藝老臉一紅，乾笑幾聲，翻身上馬。
“晚輩跟劉武周也是故交！”李旭笑著提醒。
馬背上的羅藝停頓了一下，想說句反擊的話，最終卻沒有說出來。抖了抖韁繩，絕塵而去。李旭目送羅藝離開，轉身跳下小船，二十名侍衛划動船槳，頃刻間抵達易水之南。
岸邊早有周大牛率領一營士卒在等著，看見主帥歸來，趕緊牽過