，據傳言，今年像齊郡這種以流民充當府兵去前線應卯的行為在各地都有發生。個別強悍的地方官員甚至公開抵制第三次徵遼。直到五月，前往懷遠鎮集結的兵馬數量還不及前兩次的一半，並且有大批低階軍官以各種藉口逃避兵役。當然，這些傳聞張須馱不能主動與同僚交流，但他認定這是朝廷不得不同意高句麗請降的真實原因。至於來護兒兵臨平壤城下，反而是出乎朝臣預料之喜，所以朝廷根本沒與水師聯絡就允許了高句麗人的投降條件。否則，絕不會出現水師剛克畢奢，斛斯政已經送到遼東的怪事。
“只有從遼東搬了師，朝廷才有餘力對付各地亂匪。畢竟不能再由著他們這樣越鬧越大！”裴操之見張須馱附和自己的意見，非常高興地補充。作為地方官員，他們更關注的是本地區的民生，而不是千里外的幾片蠻荒之土。
“末將考慮不周！謝兩位大人指點！”李旭做猛然醒悟狀，再度拱手稱謝。這一刻，他臉上的表情很謙虛，內心中卻掀起了驚濤駭浪。
他的訊息來源不多，得不到裴操之和張須馱二人聽說的那些官場機密。但憑藉數年來在不同軍中部門的閱歷，此時他看問題卻遠比裴、張二人全面。三年來，朝廷每從遼東撤軍一次，地方的亂局便加重一分。先是普通百姓揭竿而起，後是一些如李密、楊玄感這樣落魄的世家試圖火中取栗。如果本次徵遼功成，各地亂匪的氣焰必然會遭受重創。如果第三度徵遼依舊無功而返，朝廷的威信一折再折，恐怕造反的遠不止是前兩次這些人。
已經長大的旭子知道，他這些大逆不道的見解只能爛在心裡，除非皇帝陛下親口問，否則跟誰都不能說。因此，他只能隨波逐流，順著兩位上司的話說出違心之言。這是他最好的自保方式，否則，除了痛快一下嘴巴外，非但起不到任何效果，反而無意間為自己樹下一堆敵人。
“好說，好說，李郎將不要客氣。賀表事關重大，李郎將還得幫老夫仔細參謀一二！”裴操之心情非常好，根本不打算計較李旭方才的魯莽言語。
“皇帝陛下麼，我想他最期望的便是天下太平，百姓安居樂業！”旭子以心目中的理想帝王來形容楊廣，但是這句話他自己也不相信。印象中的楊廣總是以不同面貌出現，遼水河畔撫著麥鐵杖屍體那個有情有義的陛下，懷遠軍中指著遼東奮臂疾呼的陛下，徵遼失利後諉過於人，隨後不顧一切再興兵戈的陛下，都是同一個人。旭子從來沒見過這麼古怪的秉性，睿智和昏庸，大度和刻薄，執著與善變，幾乎各種不同的性格硬捏合在皇帝陛下身上，有時，他像個千古明君，但大多時候，他只是個任性的孩子。
“那是自然，陛下廣有四海，不缺我們這些臣子的一點薄禮。但伐遼畢竟事大，值此普天同慶的大喜之日，唯獨咱們齊郡拖後了，未免顯得過於扎眼！”老太守裴操之甚會說話，聊聊幾語，便點出了準備賀禮和賀表的緣由。
這是涉及到一郡同僚的前程的大事，所以沒有人能清高的起來。其實，所謂官員昏庸也罷，清廉也罷，還不都取決於朝廷麼？楚王好細腰，宮人多餓死。官場打了半輩子滾的老太守別的事情沒看開，為官的門道卻摸得一清二楚。
“我想陛下剛剛凱旋而歸，肯定需要很多錢財來激勵將士。”旭子看了看滿臉熱切的裴操之，又看了看含笑不語的張須馱，心中長長嘆了口氣。除了國泰民安外，陛下最喜歡的恐怕就是戰功了。但眼下他肯定還沉浸在征服高句麗的快意中，郡兵們剿匪的這些微薄成就，未必能入得了其眼。至於排在第三位的，是旭子知道，卻一直不願意面對的答案。楊廣的這個愛好離他心目中的好皇帝相差太遠，以至於每次提起來，他都忍不住一陣沮喪。
“如果咱們從上次剿匪的戰利品中挑揀出幾件拿得出手的進獻給陛下，估計陛下一定會非常開心！”低下頭，