祭！”
“理當如此！”各懷心思的地方官員們亂紛紛地答應，停止客套，在王守仁和吳麒的分派下著手安置博陵軍入駐。
張須陀和李旭等人當年練兵的校場仍在，附近的軍營也都完好地儲存著，各級官員又是當年裴操之大人的老班底，運作起來駕輕就熟。所以李旭無須花費太長時間和精力，很快便將手頭公事安排清楚。吩咐王須拔和周大牛等人輪流值班，約束弟兄。然後，他與齊郡通守吳麒一道趕往座落於城中心的張家大宅。
“若是可能，你勸勸張公子吧。”走在半路上，吳麒嘆息著向李旭建議。
“玉麟兄說得是元備麼？他怎麼了？”李旭聽得心中一驚，皺著眉頭追問。他之所以繞了個大***來歷城，除了拜祭張須陀老將軍的靈位外，還有一個非常重要的目的便是拉著張元備一道前往東郡。有這位張須陀老將軍的長子在，便等於握住了一個大義的名分，無論其他人身後有多硬的後臺，在郡兵的控制權上，永遠沒有資格和張元備相爭。
“元備，嗨，難說，這話真的很難說！”吳玉麟一邊嘆息一邊搖頭。“自從老將軍戰沒的訊息傳到地方後，他就像換了個人。當時我勸他再募幾千郡兵，到東郡去繼承老將軍衣缽，他不肯聽。後來朝廷來了欽差，冊授張老將軍為開府儀同三司，上柱國、驃騎大將軍、齊國公，他也不肯上本謝恩。每天就是守在老將軍靈前，整個人就像丟了魂般。既不肯給出面組織人手給老將報仇，也沒心思出來支撐門楣！”
“可能元備心裡有說不出的苦衷罷！”李旭想了想，低聲替對方辯解。在他的印象中，張須陀老將軍的長子張元備雖然經歷的風雨少了些，卻不是個受一點打擊便趴下的孬種。其之所以一時消沉，也許是還沒從喪父之痛緩過精神來。更可能是不願授人以父喪未守，便出來爭權奪利的口實。反正不應該是給流寇的戰鬥力嚇住了，從此成了縮頭烏龜。
“不清楚。反正其頹廢得緊！”吳麒搖了搖頭，回應。
二人在路上買了些元寶香燭，放在馬背上馱著，步行來到張家老宅。因為頭顱至今還掛在瓦崗寨上，老將軍一時也無法入土為安，所以張家的靈堂也一直沒拆，就設在老將軍原來居住的正房之內。
李旭和吳玉麟將馬交給張府家丁，捧著祭品在張須陀靈前以晚輩之禮相拜。臉色青黃的張元備跪在靈側，以孝子之禮相還。禮畢，三雙通紅的眼睛相對，居然都說不出什麼話，只聽見簾外的北方呼呼颳著，吹得屋瓦上的枯草聲聲如泣。
半晌，李旭抹乾了眼淚，幽幽問了一句，“我準備帶兵前往東郡，元備，玉麟，你二人可願意跟我同行？”
“我一定會去的！老將軍當年的救命之恩，吳某沒齒難忘！”吳玉麟立刻將身體挺了個筆直，大聲答應。
他的武藝並不見佳，但做人的確很有膽氣。當年北海遭盜賊洗劫，便是他從群寇環圍中硬闖出一路來，急奔數百里到齊郡請求張須陀派兵救援。所以內心深處，吳麒對張元備的最近的行為非常不滿意。恨不得想盡一些手段逼著對方與自己同行，到瓦崗山下替老將軍一雪前恥。
“我父親並不是死於瓦崗軍之手！”張元備先是猶豫了一下，然後用黯淡的眼睛望向滿臉期待的李旭和吳玉麟，以極低的聲音回應。
“此話怎麼說！”李旭大吃一驚，望著張元備的枯槁模樣追問。在透過窗戶紙照進來的黯淡日光下，他看見了一張蒼老而憔悴的臉。比起李旭記憶中的少年英豪，眼下的張府大公子簡直老了二十歲。一張面孔上皺紋縱橫，曾經筆直的腰桿也彎了下去，就像一條煮�