在昔日的交情上抽調幾千兵馬來，想辦法護送宇文皛北上傳旨。另一方面乾脆派了幾夥心腹將朝廷任李旭為河南討捕大使並賜予金刀的訊息分不同路線送往博陵。如此，即便路上大部分信使被盜賊截殺，也終歸有人能抵達目的地。接到參掌朝政和御史大夫的親筆信後，李旭如果想給張須陀報仇，自然會盡一切手段拿到聖旨。
兩位裴大人計劃得巧妙，卻壓根沒料到眼下河北的形勢比他們二人所知道的還亂上十倍不止。秋收後，趙萬海被楊義臣採用步步為營的手段，硬生生從狐狸澱給攆了出來。此賊沒地方藏身，只好順著滹沱水南下，寇掠州縣沿途以充補給。訊息傳到博陵後，剛剛治下六郡安定下來的李旭當然不肯讓流寇竄到自己家門口為禍，乾脆領兵殺出了博陵，在河間郡的博野縣附近將趙萬海部迎頭堵住……
李旭以王須拔和郭絢各領一部兵馬為兩翼，自領中軍，與趙萬海麾下十萬流寇接戰。剛剛投靠過來的王須拔和郭絢兩個急於立功，打起仗來比汾陽軍本部的將領還勇猛。在二人的帶領下，士卒們從左右兩翼向敵軍展開了一波接一波的衝殺。趙萬海所部都是些平素吃不飽飯的流民，哪裡經受得住這種打擊。戰鬥才開始了不到半個時辰，陣型便開始崩潰。張江、呂欽、周大牛等人藉機率領騎兵在正面強行突破，直殺得流寇鬼哭狼嚎，潰不成軍。
趙萬海見自己不能依靠人多為勝，只好收拾殘部且戰且逃。李旭意在震懾群寇莫打自己治下六郡的主意，所以每戰絕不留情。雙方從博野縣附近一直打回了高陽縣，連戰二十餘場，流寇每戰必敗。就在此刻，楊義臣率領另一支官軍也從背後殺了上來。趙萬海無奈，只好帶領僅剩的萬餘殘部上了白馬坡，企圖利用那裡的複雜山勢逃過必死之劫。
李旭和楊義臣見了面，雙方商量了一下，乾脆把整個白馬坡圍了起來。一面勒令趙萬海在十天之內下山投降，另一面派遣士卒，分頭剿滅掉隊的殘匪，恢復被流寇破壞的地方秩序。
他二人懷了一戰而安定河間的心思，因此在剿匪之事上合作得分外順利。便嚇得盤踞在渤海、平原等地的綠林豪傑們冷汗淋漓。光從麾下嘍囉數量上看，張金稱、王須拔、趙萬海的實力都不算小，可在不到一年的時間內三路豪傑都灰飛煙滅了，有道是唇亡齒寒，其他綠林豪傑怎肯再束手待斃。
幾乎是與大隋朝廷不約而同，無數道目光落到了河間府。與大隋朝廷舉動相異的是，楊廣只向李旭手中送了一把金刀，高士達、王薄、楊公卿等人卻糾結了近四十萬大軍分三路北上。
第二章 背棄 （四 上）
在官軍的強大壓力下，彼此之間互相看著從沒順過眼的河北群豪以最快速度組成了聯盟。這簡直是幾代綠林豪傑做夢都想達成心願，但如願以償的河北道綠林總瓢把子的高士達臉上卻絲毫沒有喜色。事實上，他最近非常鬱悶，每時每刻都恨不得找人打上一架。可大敵當前，他又不得不維護著整個聯盟表面上的團結，以免被官軍有隙可乘。
高士達鬱悶的原因不是由於河北大使韋霽和清河郡丞楊善會兩人帶領兵馬捅了他的屁股。幾年來，在河北道南部的清河、平原兩郡，官軍和義軍之間的戰鬥從來就沒消停過。雙方主要將領是什麼脾氣，誰手底下多大本事，彼此之間都摸得通透。高士達北上前留在老巢看家的好弟兄竇建德完全應付得來，憑著對地形得熟悉，他甚至有絕對的把握讓韋、楊二人偷雞不成反蝕一把米。
從最近兩天嘍囉們送來的訊息上來看，竇建德也的確不負所托。他先派了小部分人偽裝做老營兵馬，帶著官軍圍著高雞泊兜***。然後以精兵跳出戰場之外，在官軍防守疏忽的間隙攻城掠地。把戰火從清河、平原兩地一直擴大到西邊的汲郡和東邊的渤海，害得整個黃河北岸的道路都被亂兵與流民卡斷了，無論是官差還是