“那程知節臨危不亂，倒也是個上將之材？可惜朕居然未能發現他！”聽到李旭說起程知節捨命斷後，終於使得瓦崗殘軍順利退出戰場的壯舉，楊廣笑著點評。
“末將這幾年發現，草莽之中的確隱藏著許多豪傑。”李旭順著楊廣的意思說了一句。大隋朝的致命弊端之一就是人才選拔渠道不通暢。從地方上的小小縣尉到朝廷百官，幾乎全被十幾個數得過來的世家大族把持。本來先皇開科舉的意思，便是想使那些平民百姓出身的人有個被朝廷選中的途徑，以免這些人被壓抑狠了，最後鋌而走險。但近五、六年來，楊廣忙著一次次東征北巡，根本顧不上再開科舉。而掌權的世家大族們又怎可能主動給自己製造敵人，將朝野空缺把持得滴水不漏。結果高官的子弟依舊是高官，平民的子弟依舊是平民。朝政越來越昏暗，而百姓對自己生活越來越絕望。
“朕恨不得野無遺賢，否則不會設這秘書監和學士館了！”楊廣長長地嘆息了一聲，話語中不無遺憾意味。
“陛下尊賢之名，儒林皆知。有些亂臣賊子天生不知順逆，陛下無須掛懷！”大儒孔穎達放下粥碗，笑著開解。
對於儒林來說，楊廣做得的確非常仁至義盡。從他還是揚州大總管之日起，就養了正府學士一百多人。為帝之後，更是年年不忘與儒林名士交流，歲歲發給幾個著名大儒米糧綢緞。因此無論民間對楊廣如何評價，大部分儒生還是認為楊廣是聖明天子。之所以聖明天子治理下的國家越來越亂，那是奸臣太多，儒者不能執掌大權。絕不是因為天子昏聵，學士們吃人嘴短，終日閉著眼睛說瞎話。
‘像你們這些良心被墨潑過了的，選上幾萬入朝，也頂不了什麼事！’雖然對世家大族當政的局面略有微詞，李旭對孔穎達等儒生卻沒半分好感。微微笑了笑，把話題岔回到了剿匪事務上。“齊郡子弟和瓦崗軍打了十餘場，連瓦崗山主寨都給攻下了。翟讓李密憑著對地形的熟悉，避而不戰，所以敵我雙方才僵持了下去。等東都的糧草器械運到，末將和秦督尉、羅督尉定然一鼓作氣，替陛下拔了眼前這根小刺！”
“不急，不急。你既然來了，就先不要著急回去！”楊廣很喜歡李旭說話是那幅自信滿滿的樣子，那讓他想起自己年青時的崢嶸歲月。當年的他和現在的李旭一樣，以少年之身統領大軍，放眼天下無敵手。現在雖然人老了，夢卻一直年青。總希望能有一天重新振作起來，再度讓天下人目睹自己當年為晉王時的風采。
“末將唯恐出來久了，張老將軍獨木難支。”李旭想了想，說道。
“可以讓秦督尉和羅督尉先回去。朕難得與你重聚，有很多事情安排給你做。朕當年答應你齊郡匪患一弱，就調你回來。朕沒忘，朕一直記得！”楊廣笑著搖頭，目光中充滿了讚賞。
既然皇帝陛下都說到了這個份上，李旭也無法再駁了他的顏面。只好耐著性子，把崞縣解圍和追殺敵軍的經過繼續介紹。楊廣一邊聽，一邊以知兵老將的姿態做出點評，話雖然只有聊聊數語，居然大部分都落在了關鍵處。
‘這個皇帝陛下一點兒也不昏。只是被慣壞了，不肯好好用功！’羅士信以挑剔的眼光重新打量楊廣，心中暗自評價。
一直在地方上為官的他對楊廣的印象很差，總覺得把天下百姓逼得走投無路的傢伙應該是個昏庸糊塗，暴戾剛愎的糟老頭。而今天一見，發現楊廣除了精神頭時好時壞，情緒起伏無常之外，其他方面和正常人沒什麼區別。並且楊廣顯然是個知兵的，分析起解圍戰的得失來頭頭是道，其中有些觀點頗具獨到之處，甚至比大夥商議時�