支羽箭擦著李密的脖頸飛過，將已經沾滿了泥漿的白袍牢牢地釘在了地上。
第一章 擊鼓 （六 上）
旭子輕吸了口氣，穩住心神，將第三支白羽搭上弓弦。戰機稍縱即逝，他顧不上再去考慮李密的死活，用左手食指微微調整了一下破甲錐的高度，右手猛然鬆開。長箭在空中畫出了條堪稱完美的軌跡，直奔吳黑闥的前胸。
已經吃過一次大虧的吳黑闥雖然急著救李密，卻也沒忽略對旭子的防備。聽到周圍有人驚呼，立刻來了個鐙裡藏身。羽箭貼著他的身體飛過，射進其身後另一名將領的胸口。那名將領驚詫地看著沒入皮甲數寸的箭桿，嘴巴張了張，從馬背上一頭栽了下去。
“卑鄙無恥！”吳黑闥真後悔自己當日對旭子手下留情。李密是他們這些人的頭領，如果李密陣亡了，瓦崗山上將再無他們這夥人立足之地。沒等他將身體從馬腹下直起來，又是一陣驚呼聲響起。疾馳中的戰馬猛然前僕，將吳黑闥遠遠地甩了出去。
李旭彎弓搭箭，再度瞄向牛進達。深知對方厲害的老牛快速舉起一個皮盾，擋住了凌空飛來的羽箭。“不要慌，下馬保護密公！”他聲嘶力竭地喊。緊跟著，棄馬騰身，如一頭鷂子般撲在了李密身上。
此刻的瓦崗軍怎還顧得上陣型完整，無論是程知節、單雄信統領的內軍將士，還是王當仁、李公逸、張遷、項釗等人統領的外軍嘍囉，全都不顧一切地向李密落馬的地方衝來。雖然其中很多將領，如謝映登、程知節等人心中明白李密實際上沒什麼真本事，他的成就完全靠的是借勢而上，依靠瓦崗軍本部人馬來號令群雄，反過頭又憑藉群雄的擁戴來謀取瓦崗權柄。但此刻李密不能死，因為失去了他，已經付出了很大代價的瓦崗軍必將分崩離析。
敵軍一動，羅士信立刻帶著郡兵們衝下了土丘。平緩的斜坡剛好讓戰馬得以充分加速，馬蹄聲砸得地動山搖。“割李密的腦袋！”一邊衝，羅士信一邊大叫。“割李密的腦袋！”弟兄們狂喊著回應，熱血沸騰，心神激盪，根本不在乎眼前圍上來的流寇數量有多少。
面對流寇，郡兵們有以一當百的信心。當初大夥擊潰郭方預十萬人，也不過動用了千餘騎。今天的敵軍還不到三萬，而自己這邊的兄弟卻“高達”一千五百人。更何況敵將已經落馬，敵陣已經混亂，疏於訓練的敵軍連基本的羽箭攔截都做不到。
房彥藻、張亮等人被突然變化的局勢嚇得魂飛魄散，不顧一切地吹響號角，命令各路兵馬快速向中軍靠攏“嗚――嗚嗚――嗚嗚”淒厲的角聲如同瀕危的野獸所發出的哀鳴，聽得人心驚膽戰。有些膽小的嘍囉聽在耳朵裡，腳步非但沒有加快，反而本能地緩了下來，一雙眼睛也開始四下裡逡巡。
瓦崗軍本部兵馬距離李密落馬之處還有五十餘步，羅士信的馬頭已經越過了李旭。當先五百餘騎放平馬槊，將四尺餘長的鋒刃對準了牛進達等人所在。“殺李密！”羅士信大喊，狠狠磕打了兩下馬肚子，將馬速壓榨到極限。“殺李密！”弟兄們狂呼，如痴如醉。
牛進達見勢不妙，立刻將昏迷不醒的李密背到了身上。“搭人牆！”他大聲命令，同時邁開雙腿，以全身的力氣向中軍跑。百餘名心腹死士舉起兵器，怒吼著擋在了羅士信的必經之路上。
他們首先面對的是一輪急射，與大隊人馬匯合的旭子另外一千名弟兄，將羽箭擦著羅士信等人的頭頂射了過去。這是他們在一起演練過多次的戰術，配合起來毫釐不差。李密的心腹死士們如暴雨打過的麥子般四下搖晃，轟然而散。就在他們倒下的一瞬間，羅士信的馬蹄從他們的身體上踏了過去。
“所有騎馬的人跟我上！”側翼殺過來的程知節也急了，怒吼了一句，提槊直取羅士信。中途改變方向的他無法隨心所欲地提高馬速，瓦崗軍各部還沒有完全整