突厥部落。放火燒燬草場三百餘里，牛羊數千，導致無數突厥百姓流離失所…。
“這兩個妖怪夠本事的，居然到突厥部落裡放火！”人群中，有人興奮地叫道。
“你瞧瞧那長相，一看就不是普通人！”有人指著告示上的妖怪頭像評論，目光中充滿仰慕。
人們鬨笑著，為千里之外發生過的事情低聲叫好。突厥人是皇上的朋友，來中原吃飯不付錢，走的時候還順手搶東西。有人給他們教訓，大夥高興還來不及，誰有那興趣幫官府拿賊。再說了，長相那麼奇特的人，怎麼可能在大白天出現？
千里之外，阿史那卻禺憤恨地抽打著桌案，將一疊賬薄抽得支離破碎，紙張亂飛。
“不抓到這兩個小子點天燈，老子誓不為人！”他怒喝道。二十萬石軍糧啊，每次想起來，都肉痛得他直打哆嗦。這把火怎麼燒得如此巧，把他精心隱藏的糧庫燒了個乾乾淨淨。那是他花重金買來的軍資，就等著趁大隋傾國之兵趕往遼東而國內空虛這個機會，一舉殺過長城去。為了把握戰機，阿史那家族特地將索頭奚人趕走，搭建了這所木城…。一切全落空了，沒有足夠的軍糧，狼騎就不能南下。狼騎不能南下建功，他就沒有接替汗位的機會…。
“天殺的野小子！”阿史那卻禺恨恨地詛咒。給大隋的抗議文書他已經發出去了，楊廣對突厥人講交情，絕不會為了兩個毛孩子得罪‘朋友‘。至於那些邊塞官吏，更不會拿自己的烏紗帽替兩個逃兵求情。
柳城南門，劉弘基拍了拍李旭的後背，笑著評論：“這兩個強盜長得真難看！”
“難看，難看！”李旭搖搖頭，趕著馬群向城東繞去。
注1：遼東三郡，楊廣第一次攻打高麗的大前線，分遼東、燕郡和柳城，分別對應現在的瀋陽西部、遼西和朝陽錦州一帶。
第二章 出仕 （一 下）
第二卷功名誤第二章出仕（一下）
兩日後，二人到了遼東郡。先找了個當地大戶，給了半吊錢，把馬群寄放下。然後問主人家借了房間、臉盆，打來冷水整理衣冠。
眼下大戰在即，遼東郡日日過兵。尋常兵爺抓了百姓牧馬，不借機勒索就不錯了，哪肯給半分好處。那家主人摸著五百個肉好，收亦不是，不收亦不敢。站在門口直到二人收拾停當了，才躡手躡腳地湊上前，低聲祈求道：“二位將軍請收回賞賜吧，小老兒生在大隋，為國出些力，原本，原本是應該的。這錢，是萬萬，萬萬不敢收。”
“你且拿著，我們兩個要入城去公幹。這一百匹馬都由你家照顧，照顧好了，另有錢給。如果被人將馬偷了去…”劉弘基撣了撣頭上的皮弁，正色道。（注1）
“小老兒不敢，小老兒不敢！”房主大聲保證。
劉弘基本來就長得一身富貴氣，此刻換上了錦衣，皮冠，更顯得非同尋常人物。這種官府子弟怎是普通百姓敢得罪的，一時間，戶主嚇得連連作揖，口稱不敢，半串錢抖得如念珠般響。
“老丈，錢您收好吧。我們不是壞人，不會故意找您老的麻煩！”李旭見主人家實在可憐，上前以晚輩之禮做了一個大揖，低聲安慰。（注2）
“折殺小老兒，折殺小老兒了！”戶主見一個錦袍淄冠的少年向自己行如此大禮，哆嗦得愈發厲害，放下半串銅錢，雙手齊眉，屈膝便欲還拜。劉弘基實在看得不耐煩，衝上前一把拉住他的胳膊，叫道：“讓你收下你就收下，只半天時間，難道我們兩個還能訛你不成！”
“小老兒不敢，小老兒不敢！”戶主哆嗦著回答，禮終還是沒能還下去。劉弘基不肯再耽擱時間，扯了李旭出門，從馬群中挑出兩匹看上去顏色相同，模樣較威風的突厥軍馬，一