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第一卷塞下曲第二章出塞(三上)

出了薊縣向北,官道漸漸變得破舊起來。路邊的行人越來越少,兩邊的草叢裡,不住有五顏六色的山雞和驚惶失措的野兔跑出來,每當這時,商隊裡就有人拎著弓箭嘻嘻哈哈地追上去。只是大夥的射藝實在不佳,追過半個山頭,野兔和山雞早跑沒了蹤影,只好空著手,悻悻地趕回隊伍中來。

在密雲縣紮營的時候,孫九和張三、杜疤瘌等人又起了爭執。嚷嚷聲持續了小半夜,直到丑時才平息下去。第二天動身時,隊伍裡就多了四個滿臉橫肉的彪形大漢。

然後商隊副頭目張三哥就向大夥宣佈說,這四個人是為商隊僱傭的刀客,負責護送大夥到武列水源頭的奚人部落。而大夥需要付出的代價則是,每個人二十個錢,肉好、白錢不限。話音剛落,立刻有人跳了起來,說刀客僱得太貴,春天走這條道時,同樣是五、六十人的隊伍,每人只要付十六個錢就能僱到能雙手使刀的絕頂好手。

“你們說的那個雙刀劉和他的兄弟們折在黑石嶺了,這個月初發生的事兒。僱他的六十多個商販被人抓了二十多人,每人割了一隻耳朵當作信物讓同伴帶回去向他們的家人籌贖金!”一向吝嗇的杜疤瘌突然轉了性子,顫抖著臉上的疤瘌威脅道。

大夥聞聽此言,脖子後都發了炸,只好忍痛掏出二十個銅錢,交付給張三哥統一保管。道上的規矩,啟程時說價,到地兒時付款。如果路上遇到截匪,因此讓商隊蒙受了損失,所有損失都要從刀客的報酬里扣除。如果商隊沒遭受損失,哪怕是刀客全部戰死了,商隊的頭目也得一文不少地把銅錢送到刀客們的家人手裡,哪怕是這名刀客的家人住在萬里之外。

過了燕樂,官道就徹底消失了。腳下的道路變成了一條商販們用腳踩出的小徑,羊腸子般粗細,連兩騎並行都容不下。周圍的山也越發陡峭起來,巨巖壘壘,幾乎就擠在路邊上。而路的另一側則經常變成不可見底的幽谷,綠的,黃的,紅的,金的,各色樹葉把人們的視線遮擋住,讓你無法探究下面究竟隱藏著什麼,只能聽見淙淙的水聲和山風吹過樹枝時發出的嗚咽。

山,一座挨著一座,沒完沒了。人和牲畜都慢慢開始麻木,分不清自己是在上坡還是下坡。說是下坡吧,連青花騾子這種強壯的大牲口都得伸直了脖頸,一小步一小步向前捱。說是上坡吧,周圍的高聳的山巒卻告訴你,你的位置在一點點向下降。

人們都緊張起來,不再說話,甚至蠢笨的沙雞(注1)咯咯叫著從腳邊晃動著肥碩屁股跑過,也再沒人再有心思去追。孫九、張三、王麻子等老江湖都瞪起了眼睛,粗糙的大手片刻也不肯離開刀柄。而那四個賣命吃飯的刀客,則分成了兩撥,三個人走在商隊最前,一個骨架最大的人,扛著把門板寬的大刀綴在商隊末尾。

整個隊伍中,唯獨徐大眼和李旭鎮定自若。二人都出過塞,不知道路上到底有多兇險。只是覺得又刺激,又興奮。平生走過的所有路,唯獨以此最為精彩。興奮之餘,李旭還注意到了山上的樹木與家鄉的不同。家鄉的樹,大多生著寬闊的葉子,到了秋天這個時候,就會一點點變黃,然後飛雪般飄落下來。而山中的樹,卻是以細細的針葉松樹居多,其次便是柏樹,只有在山腳下或谷地裡才能見到楊、柳、棗和野杏子樹,越向山坡的高處,越是松樹的天下。所以山的顏色一直在發生著變化,底下的發黃,半山腰處發紅,再向上開始發綠,發黑,待黑色濃到無可再濃時,則突然變淺,成了灰藍色。那是岩石固有的顏色,高到此,已經沒有了樹,只有巨大的石塊,佇立在風中,閱盡古今滄桑。

“看,長城!”徐大眼突然從後邊喊了一嗓子,嚇得李旭差點沒栽下馬背去。側轉頭,順著對方的手指遠眺,只見一條土黃色,綿延萬里的巨龍,橫亙在左側的山嶺上。山,綿延


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