臣斗膽，首先請求皇上赦免微臣的罪名！”說完，鐵公濟目光炯炯地看著前面，一臉正氣肅然。
程真哈哈大笑道：“鐵公濟，朕知道你的為人，所以你就儘管說就是了，朕絕對不會怪罪你的！”
鐵公濟長長的吁了一口氣，拿起那奏摺說道：“大明朝立國之後，因為太祖皇帝出身貧苦，所以深知貪汙之禍，足以動搖大明朝的根基，所以一方面按照當時的物價，給大明朝各級官員制訂了俸祿標準；一方面又嚴令各級官員們不得貪汙，如果貪汙銀子數目在六十五兩之上，則處以梟首示眾、剝皮實草之刑……
太祖皇帝當時制訂的俸祿標準，其實充分考慮了各級官員們的生活情況，在當時來說，應該是英明至極。
但是，大明朝經過將近三百年地發展，經濟早已經是突飛猛進，物價也跟著上漲了許多，而各級官員們的俸祿，並未見得上漲多少，這直接導致各級官員們花費不足，很多人開始貪汙……
微臣舉個例子，如今一名正七品縣令，每月的俸祿為七石半，按照如今的市價，一兩銀子兌換兩石大米，那麼縣令一年的俸祿收入為四十五兩白銀。
雖然說縣令的住房、出行、冬夏官服、筆墨費、吃飯、隨從皂隸人員等花費都由大明朝廷補貼，但是這四十五兩白銀其實仍然遠遠不夠……
經過十年寒窗當上了縣令，在家鄉置辦幾十畝田產，安置好父母親人，此乃是人之常情；逢年過節，給官場上地朋友，尤其是在科考中提攜自己的老師置辦一些禮物，也是人之常情；縣令在任的時候，為了推行朝廷的政令，和地方上的各級官員、財主、鄉老等人應酬，也是難免之事……這些事情都需要不小的花費。
雖然上面這些理由不能成為縣令們貪汙的理由，但是不可否認，也會對縣令們產生一定的影響。
至於引起貪汙最重要的原因，微臣認為乃是八個字：人不患貧而患不均。
根據微臣統計，一名縣令一年的俸祿收入為四十五兩銀子，而一名在縣衙趕馬地馬伕，一年地俸祿收入也有四十兩銀子，一名殺豬的屠夫一年地收入可以達到三十六兩白銀，甚至一名小小的賣油郎，一年的收入也可以達到二十兩白銀……至於那些一年收入超過一百兩的商人，更是比比皆是。
如此看來，縣令們的生活，其實在普通百姓當中，其實僅僅是處於中等而已。
試想，經過數十年寒窗苦讀，原本希望能將一生所學，致力於將地方治理好，致力於大明朝國富民強；同時，也小小的希望能夠在取得更高地位同時，能過上比一般老百姓更好一些的生活，但是到頭來發現自己的生活甚至還不如某些布衣百姓，心理又怎麼能夠平衡？
於是縣令開始貪汙，知府開始貪汙，巡撫開始貪汙……從大明朝中期開始，整個官場都開始貪汙，就算是一些官兒原來不肯貪汙，在這種大風氣的影響下甚至是逼迫下，恐怕也要開始貪汙，因為他不參與貪汙，就是和一大批同僚為敵，又怎麼能夠長期的坐穩位置？
經過一百多年演變，大明朝官場的貪汙越來越激烈，到了閹黨當政的時候，魏忠賢甚至在私下裡賣官鬻爵，將這種貪汙風氣引向更壞的地步，將大明朝的官場攪亂得更加渾濁和黑暗，更是將大明朝的吏治引向更壞，形成今日這種天下烏鴉一般黑的惡劣局面。
微臣原本也是痛恨貪汙，但是昨日裡和史可法大人一番深談，終於明白了根源所在，弄清楚了這些道理，所以今日斗膽奏告皇上，望皇上在懲治貪官，清明吏治的同時，能夠三思而後行！”
鐵公濟一番話終於說完，他氣不喘心不跳的看著高高在上的大明天子，只見大明天子已經陷入了三思之中，木著臉皮在那裡思考，顯然是已經被打動了。
鐵公濟忽然心中信心大振，又開始對程