葦兒閃閃眼看冰兒，冰兒看透了她一般說：“有話就說，有屁就放。”葦兒臉一紅：“公主呀公主，你這是叫奴才們說什麼好呢。您這一開口就是死啊活的，奴婢可正病著，在宮裡，這不是太忌諱了麼？”她儘量委婉地說，怕又把冰兒激怒，誰想冰兒笑道：“這是真話，說得好。”葦兒笑了笑，想爬起來，身上且又無力，不由自責：“瞧我，這會子就跟廢物似的，還勞動主子服侍。公主，您也叫太醫院瞧瞧，開幾付方子，雨凍著，後勁可大呢！”
“放心！”冰兒笑道，“我可不像你們。不用叫太醫，我給你們擬方子，叫新來的小正子抓藥。——我師父號稱聖手藥王，我好歹也是他的關門弟子，太醫院那些個庸才可不入我的眼。”
主僕倆很少這麼融洽地談笑著，突然門外傳來小正子怯生生的聲音：“主子，皇上傳話叫您去涵元殿暖閣。”
“知道了。”冰兒拍拍葦兒的被子，道，“你休息吧，我其實不用你們那麼操心，你們受苦不說，我還不慣。”出門看見崔有正換了一身乾淨衣服，臉也洗乾淨了，雖然小眼睛大嘴巴，模樣還挺周正，又笑道：“怎麼樣，還是我這兒好吧。”
崔有正調皮地做個鬼臉：“敢情！不過離皇上這麼近，奴才有些怕。”
“有我呢！”冰兒拍拍胸脯，“我好歹還是個公主，要是連你們都護不周全，我就別當了。”說罷直往涵元殿暖閣而去。
乾隆在暖閣裡坐著，滿面都是喜笑，頭上是三層金龍朱緯玉草夏朝冠，明黃緙絲紗袍上還罩著石青朝褂，殿上的燈點得明晃晃的，只見冠頂的大東珠和袍上的平金繡龍熠熠生輝。冰兒覺得有些晃眼，鬧不明白這時候乾隆怎麼會還穿著朝服。乾隆見她進來，喜道：“冰兒，肅一肅也就罷了，別行大禮了，進來見見這是誰！”
冰兒這才看清下首的凳子上坐著一個人，不由驚喜出聲：“舅舅！”
正是傅恆，孝賢皇后的親弟弟，冰兒的親舅舅，也是乾隆最寵信的大臣。一年前，他以協辦大學士、軍機大臣改任經略金川事務，差使辦得十分巴結，從京城馳往金川，只用了區區二十天。然而雖然國家傾盡國力，出征卻不是快活差事：大金川土司莎羅奔仗著精明的才幹和優勢的地形，屢戰屢勝，乾隆氣怒之下，已廷訊並處斬了川陝總督張廣泗、又把總督慶復賜了自盡，最後把向來寵信有加的首席軍機、經略金川的訥親在四川軍營賜刀自裁……傅恆在這樣的壓力下，無一事敢不稟而行，無一仗敢不謀而戰，饒是這樣，十仗之中，還有六七次是大敗，傅恆幾次幾欲自盡，被屬下救下，乾隆也長篇批紅，要他善自保全，不失國體與大臣之體。
長期苦戰，傅恆明顯黑了瘦了，雖然為了見駕好好的洗了澡剃了頭颳了鬍子，但憔悴的樣子還是遮不住。乾隆一個勁兒命太監宮女給傅恆打扇遞毛巾，端奶茶送參湯，弄得傅恆都不好意思起來：“皇上再這麼著，真要折煞奴才了！奴才何時這麼嬌貴來？”
“不一樣不一樣。”乾隆眉開眼笑，一疊連聲地道，又轉頭對冰兒：“莎羅奔終於投表稱降。傅恆代天受降，揚了我大清國威！……”他頓了頓，突然難堪之色一閃即逝：金川之役只是想平復跳樑小醜莎羅奔，殺了一個軍機兩個總督還有好幾個將軍、總兵，費時兩年多，耗銀一千萬兩，還好贏了，若是再輸了，這“勞民傷財”的臉往哪兒擱？
傅恆便奏報戰事，冰兒聽了半天才明白個大概：早在雍正年間，大金川土司莎羅奔仗著自己領地地勢險要、物產豐盛，漸漸不把朝廷放在眼裡，也不納貢，更四處招惹鄰近的土司，朝廷忙著西北準噶爾的用兵，多次優容忍讓，沒成想莎羅奔狂傲更甚，竟發兵搶奪了小金川土司澤旺的土地，四處滋擾，竟使得四川藏地民心動盪，百姓不得聊生。為約束西南，亦為揚國威，乾隆十二年下旨徵