得起十年？”
葦兒磕頭回道：“奴婢的十年算什麼，公主的十年都要這麼過，奴婢自然願意去服侍公主！公主從小兒跟奴婢跟慣了的，她不在，奴婢心裡也放不下。”
乾隆並不覺得葦兒是最佳人選，有心挑個太監，因為太監既不用“放出去”，也沒有什麼青春可言，最主要的是一路做起重活來方便一些，可下面的太監們個個死命低著頭不作聲，連這次陪冰兒去鄜州的李玉生和陸亭也是縮在最後，像死人一樣一動不動，乾隆心裡大為不悅。不過自己“自願”的話說在前面了，不好強派，點點頭道：“好吧。你們一塊兒給公主仔細收拾，照流放的備，既要全面，又要輕便。葦兒加月例一等。你家裡還有什麼人？”
葦兒忙答道：“是。奴婢的父親生奴婢晚，今年已經六十一了。奴婢上頭還有三個哥哥，二哥不成器，給父親出了籍，大哥襲了世職，在果親王那裡當護衛，還有三哥比奴婢大四歲，在內務府聽差。”
“嗯。”乾隆道，“你大哥加護衛班領，做得好就挑到宮裡當‘蝦’；你三哥加內務府管領，讓和親王給他安排。你父親賞五品虛銜，另賞銀五十兩，上用緞十匹，將來給你做嫁妝！”
葦兒立刻紅了臉謝恩。乾隆深深地看看她：“冰兒不懂事，一路上你要多幫她！”
葦兒他們剛退下，馬國用就過來奏報了一個壞訊息：嘉貴妃薨了。
嘉貴妃不過三十許的年齡，也是隨在潛邸的老人兒了，竟然沒熬過冬天就一命嗚呼了。乾隆念及舊情，不免有些哀傷，奉了太后的懿旨，加封皇貴妃入葬。四阿哥永珹哀傷之餘，也似失了雞母的雞雛，不知何處來去。母親喪儀，他從阿哥所素服進內請安，隔著簾子拜見了皇后，皇后素來可惜嘉貴妃是個老好人，見到永珹也格外憐憫，命人揭開簾子，著實慰問了一番。過後又對乾隆說了永珹不少的好話，永珹知道後，心裡只把皇后當做自己的親人。
而乾隆，被這些煩心事惱著，情緒越發低落，群臣見他御門聽政少有笑臉，揣摩著聖意也越發兢兢然，以乾隆十三年的例子比著，一應罪案定讞都是從重。甘肅冒賑一案最終殺了二十二個，總督和巡撫都沒有逃出生天；胡中藻也倒了大黴，為幾句自以為是的歪詩，被乾隆指摘出無數的錯處，不光自己掉了腦袋，還連累家人師友，包括已故的鄂爾泰也被撤出賢良祠，鄂爾泰之侄鄂昌和鄂爾泰之子鄂容安，因為和胡中藻唱和詩歌，都被叱問。鄂昌牽連甚重，最後被革除巡撫職責，賜了自盡；鄂容安其時也做到了巡撫的職位，一樣革職論罪，發往軍臺效力，與十年前相比，真正是一路戰戰兢兢走來，卻始終沒有恩寵。
**********************************************************************
幾乎與此同時，宗人府傳乾隆諭旨，冰兒以錯放匪首，流一千五百里至盛京，流放之刑是定讞之日就要就道的，不許有絲毫耽誤。冰兒沒什麼話好說，乖乖收拾了她在獄裡穿用的衣物，跟著差人走出宗人府的牢門，一輛顛簸的騾車把她送到了京都城郊。這時，天上下起小雨來，漸漸夾雜了雪珠子，冰兒抹了抹臉，回首望望生活了這些年的北京城，心裡突然不捨起來，有些悔意，然而已經晚了。正在孤獨之時，又幾輛騾車搖搖晃晃而來，停在她前面，車裡隱隱傳來抽泣聲，車下的一個差人打扮的人喝道：“不是太太小姐了！下來！”一會兒，便有幾個女子以袖遮面，哭哭啼啼地爬下了車。最後下來的是個十五六歲的少女，她手捂著臉龐，提裙子時一個不慎，趔趄著絆了一跤，一旁一箇中年婦人忙去扶：“三小姐當心！”
“嗤！”一個差人冷笑道，“什麼小姐！到了盛京，就是奴才！不要嬌怯怯裝什麼小姐！”