皇城，還是找間驛館先住下。冰兒道：“自然是進皇城。”看看身旁胡氏姐妹，又道：“叫海蘭察把胡家兩個小姐先送到傅相府上，我已經給傅相寫了信，託他為這兩個女孩子脫罪。”
胡衍璧胡衍瑩熱淚盈眶，胡衍璧跪下要給冰兒磕頭，冰兒一把拉起她：“能在一起，就是緣分，我能幫你，自然要幫你。”
胡衍璧心懷愧疚，無論如何與胡衍瑩一起磕了三個響頭才抹著淚和海蘭察派來的人走了。冰兒面無表情看著她們姐妹，又傳話問慕容業的來去，海蘭察卻道早已經把他送到了順天府的牢中，等皇上諭旨審理，再轉刑部，又是絕了冰兒的念頭。冰兒無奈，只好吩咐立刻回宮。
到宮中，已是下了鑰了。海蘭察親自來請示，是否到驛館先住，冰兒見他就厭煩，一口回絕，本就歸心似箭，不願再待哪怕兩個時辰等到天明，執意要門口侍衛記檔放她進宮。海蘭察也沒有辦法，只得照她的心思來。
開啟層層宮門，冰兒踏入了自己熟悉的承乾宮東配殿。配殿還如以前一樣金碧輝煌，處處透露著皇家氣派，視窗只搖曳著幾盞打更的小燈，微微暗黃色調的光，暈出淺淺的霧氣，庭中花木在微風中剪影般輕擺著，極輕微的沙沙聲入耳，愈顯禁宮幽靜。
“是主子回來了？！”傳來的是葦兒喜極的聲音。冰兒突然一陣心酸，見葦兒胡亂著一聲紫紅色宮裝，邊綰著頭髮邊飛奔出來。到了門口，才急急捂了自己的嘴，小聲笑道：“犯忌諱了！大半夜的這麼嚷嚷，要是以前，非挨姑姑狠狠一頓藤條面不可。——不過今兒才知道主子回來，巴巴兒地盼到二更，還不見人影，才道沒指望了，胡亂就上床睡了。這副樣子，真叫主子見笑！”說著，一蹲身還要請安。冰兒早一把扶住她，葦兒就勢站穩了，凝視著冰兒的臉，臉上帶了愁色：“主子瘦多了！”
“葦兒！”冰兒早有一肚子愁苦無處傾瀉，這段日子的苦悶、對慕容業的憂慮、對親人的想念……化作長長的一汪眼淚，盡情地傾倒出來，揩抹在葦兒肩頭衣服上。葦兒亦是感慨萬千，任著冰兒哭夠了，方道：“主子回來是喜事！一年了，我們就像過了十幾年似的，等都等老了。……裡頭‘五更雞’上燉了熱鴨湯，熱乎乎地喝一碗去。還有燕窩和蓮子……”
冰兒抬手拭了淚，突然也笑了：“葦兒你看你，忙得連鞋都沒穿，這入秋後的晚上涼得很，怎麼好赤腳在地上踩！快穿鞋去！”
坐在自己的屋子裡，喝下一碗熱湯，渾身似乎回了暖，葦兒殷勤地說：“早些安置吧，還可以睡兩個時辰，等皇上叫起後，你總得先去謝恩，這會兒養養精神也好。”冰兒半晌端著茶碗不說話，末了道：“也沒困的意思。我得想想……”
“明兒再想，不成麼？”
冰兒卻是泫然的神色，好久才懶懶道：“好吧，也不折騰你們了。”到了床上，卻是翻來覆去睡不著，眼見得妝紗帳子上透了窗戶紙的淡青色，冰兒掀被起床，坐在床沿上，卻又望著房外點點昏黃的燭火發呆。葦兒忙帶了侍值的宮女前來服侍，冰兒梳了頭，拿青鹽擦過牙、漱過口，見天已大亮，問道：“皇上這會兒已經叫起了吧？”
“是。已經辰初了。”
冰兒點點頭，道：“給我拿那件月白素緞的衣裳。一會兒我去請安。”
葦兒猶豫道：“那件……是不是素了點兒？您回來，怎麼說也是好事，還是那件盤金的水紅袍子比較合適。”
“月白的。”冰兒淡淡道。葦兒便也不好說什麼，默默地為冰兒換了衣裳，淺藍素色的袍子，只鑲了一條銀灰色的雲頭寬邊，別無織繡，映著冰兒略現蒼白的肌膚，格外淒冷，葦兒見冰兒長長的睫毛微微抖動著，眼睛深不見底，暗暗心驚，猶豫著道：“主子……好容易回來，皇上一定願意見您快快活活的……”