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冰兒咬著嘴唇，搖著頭說：“皇上！我不能出賣幫我的人！”
乾隆冷笑道：“幫你？就是在叛國吧？！你不說也行，朕慢慢查，查到了是誰身在朝廷卻做出這樣悖逆的事情，朕就凌遲了他！”
“皇上！你放過他吧！事情是我做的，你處置我吧！”冰兒膝行幾步，撲倒在乾隆的腳下，抓著他的衣襟哭泣道，“我自知害人無數。他是被我逼的。皇上若是因我而殺無辜之人，我餘下的這半輩子又豈能有安心的時候？！”
乾隆暴怒地一把甩開她，道：“你也知道自己害人？！這次官兵遭了埋伏，死了多少無辜！清水教餘孽不除，對朝廷是極大的隱患。你做這樣無法無天、自私自利的事情已經不是第一次了！當年為了慕容業，置國法於不顧；如今又來第二次！你現在告訴朕，朕視情節輕重，或許還有留那人一命的機會；現在不說，就是你想他千刀萬剮而死！到時候，朕綁你到刑場跪視，叫你好好看看幫你的人是什麼下場！”
話說得雖絕，冰兒明白此刻軍務緊急，要趕緊捉拿這個藏身的內線，以免朝廷再次失手，乾隆實際已經算是放低姿態在和自己談判。她猶豫著，都顧不上去擦一擦臉上的淚痕，終於抬頭悽悽問道：“皇上說的可是真的？真的能饒他一命？”
乾隆道：“若是遭你脅迫，他也算是倒黴到家了！”
“我知道，皇上要查，也沒有查不到的……”冰兒吸溜著鼻子，慘然一笑，“確實是我脅迫，望皇上給他一條生路……兵部捷報處的主事盧寶潤，原是我們在蘭溪的鄉里，到京之後頗有往來。我央他把關於清水教和奕雯的奏報告訴我的。”
乾隆皺著眉，不置可否，好半日才說：“你回到府裡，等閒不許出門。”
“是。”冰兒暗自慶幸，臉上繼續做戲，絲毫不敢顯露半分。正準備起身告退，突又聽乾隆道：“等等！”他扭頭對外頭說：“傳領侍衛內大臣海蘭察，傳軍機章京博奕霄。”
冰兒心一拎，抬頭見自己的皇帝父親正襟危坐，面無表情，不知葫蘆裡賣的什麼藥。她不由惴惴不安起來，跪得兩膝痠麻，才見海蘭察和奕霄的綠頭牌子遞進來。與海蘭察原本也是熟識的，冰兒回頭瞥向他，見他也已經老了，臉被西北的風吹得黝黑髮紅，粗糙不平，一臉的鬍子顯得粗獷，然而眼睛裡那種亦正亦邪的神色未變，還是當年的海蘭察，拿捏準頭總是那麼得宜，手段花樣總是叫人無法對抗，只怕這些年沙場磨礪，更添能耐。
海蘭察猛地一見有女眷在內，本能地退了半步，一時沒敢進門，乾隆的聲音適時地沉沉響起：“不必迴避。都是故人罷，此來雖沒有敘舊的辰光，總算當年協作過，該慨嘆時光荏苒呢。”
冰兒知道他語氣裡有嘲諷自己的意思，也只好忍著。海蘭察已經認出了裡頭這人，其實更為尷尬：自從慕容業解京，他知道這位公主恨死了自己的無情寡義，加上自己十多年來都在西域征戰，連見面說句“抱歉”的機會都沒有。此時在御前，又不敢有絲毫衝犯，只能在給乾隆行了大禮之後，又特意向冰兒磕了個頭：“公主玉安！”
冰兒偏過腦袋避讓：“海大人喊錯了！”
乾隆早換掉了剛才怒氣勃發的神色，淡淡對海蘭察道：“這次進剿清水教的事，朕看了你的奏報。兵戎相交，勝負難料，何況裡頭也有朝廷中人的問題，你不必請罪。朕剛剛查到，私洩軍機秘要的，是兵部捷報處的一名小吏，名叫盧寶潤的，既然洩密，少不得國法論處。先將他革職逮拿，然後你和兵部、