乾隆不解地望望傅夫人，她卻是已經知道了這樁公案，又怨又氣又痛又不敢說，咬著唇上前為傅恆額頭換了一方溼手帕，岔開道：“燒得火燙的，卻一點汗不出……原本是瘴氣痰喘，自從徵緬回來後斷斷續續好一陣歹一陣……”說著竟拿袖子掩口痛哭起來。
福康安膝行幾步跪在母親面前含淚勸道：“母親節哀。皇上親自來看阿瑪來了。——阿瑪阿瑪，您快醒醒，皇上親自看您來了！”
傅恆似乎平靜了點兒，仍沒醒。乾隆看著他，突然心頭一酸：皇室親情單薄，而他卻一向把傅恆當成手足般，兩個人共事從他當皇阿哥算起已四十多年了，更兼得傅恆稟性純良溫和，又任勞任怨為國事操勞。如今這個人人誇獎的“傅相”眼見就會撒手西去。乾隆偏身坐在傅恆炕上，輕輕叫道：“傅恆，春和，朕來了。你醒醒兒。”
傅恆彷彿聽見了一般猛地睜開眼睛，開眼就老淚縱橫，手撕著喉嚨，喉嚨口只能發出“嘶嘶”的痰聲，舌頭強直，口角歪斜，已經不能說話了。
乾隆握住傅恆的手腕，他的肢體已經冰冷僵硬，這些形容都是中風的前兆，乾隆眼眶子酸上來，幾乎要落淚，仍是強作微笑：“你放寬心，病是不相干的，朕剛剛問了診脈的御醫，他們都說只要你心裡篤信能治好，這劫難就一定能過去！”乾隆裝得若無其事的笑臉：“現在一切都好。軍機處並沒有大事；黃河的秋汛也控制住了，一切安好；清水教已經在朝廷掌控之中，很快就能剿滅了；你看看，站在你床邊的你幾個兒子都是好樣兒的，朕都會當做自己孩子來栽培……春和，朕還等你好起來陪朕去秋獮呢，上回素倫那裡進貢了老大的海東青，咱們一道去試試……”
傅恆眼角落淚，呼吸越發急促，乾隆親自拿手帕給他拭去淚水和唇邊的涎水，見他喘了半天，喉嚨嘶鳴了一陣，突然用盡全力咳出一口痰來。乾隆驚喜笑道：“好了，痰咳出來就好！叫御醫進來。”
得皇帝特命晝夜不息伺候傅恆看病的御醫三兩步衝了過來，顧不上行禮，跪在腳踏上幫傅恆清出了口中的稀涎，胡亂洗了下手又趕緊看舌苔、臉色，又搭著脈搏處諦聽。半晌後御醫回過頭來，為難地對乾隆使了個眼色，躬躬身告退了。乾隆愣著，知道御醫的意思是傅恆已經到了迴光返照的時候，一時竟不知如何接受這個事實。突然聽耳邊傳來他的聲音：“主子……”乾隆忙低頭勉強笑著：“瞧，太醫都覺著沒事了。”
傅恆的聲音低矮，眼睛裡灼然有光，大約是最後的精氣神兒被吊著：“奴才這副樣子，也不能給皇上磕頭了，皇上也不用安慰奴才，身子怎麼樣自己有數。好在，奴才並沒有什麼不安心的，人麼，總有這麼一天的。”他說著，聲音漸漸微不可聞。
乾隆咬著牙關，緊握住傅恆的手。傅恆又似清醒過來：“奴才又失態了。剛才做了好多夢，有緬甸樹林子裡的，有軍機處裡的，還有小金川上的白雪，還有早年的故人……先我還和隆兒康兒長兒說哪，說我傅恆不是靠姐姐才掙的這個地步兒。他們還不行，要歷練，要吃苦，皇上別心疼他們。提鳥籠串巷的紈絝子弟咱們富察家不出！”
一旁的福隆安、福康安、福長安早撐不住，哽著喉嚨捂著口不讓自己放聲，傅夫人更撐不住，一個人跑到窗邊哭得渾身亂顫。乾隆的淚終於忍不住落了下來：“朕明白，朕都明白！……你放心吧，你的幾個兒子朕都會教培——就和自己的兒子一樣。你的……仇也要報……”他驀地想起福康安的話，福隆安的偷偷制止，福康安的欲言又止，彷彿都指向了一個他們不願意透露、得罪的人。他不知道是誰，可心裡隱隱有些明白，此刻悲慟已極，憤恨已極，不願讓傅恆，也不願讓自己再有遺憾。
“仇？……我的仇？”傅恆突然睜大了眼睛，半仰起身子抓住乾隆的袖子：“奴才沒有仇！……沒有