”她低聲道。
“在皇祖母眼裡，你的病就是頂了天的大事，你這陣子好好安養，有需求的儘管派人到皇祖母這來說，至於選秀的事，你舅母和皇祖母會替你留著位，你莫擔心……”太皇太后如是說道，而沈夙媛聽在耳中，孫蕊蘭對她造成的影響似乎也淡去了，她臉上恢復了笑容，出自真心。
“要皇祖母操勞，孫女慚愧……”
“同皇祖母這間需得這麼客氣麼，傻孩子…！”嗔怪一聲，溫情畫風卻被張太后的突然介入打破，“侄女兒既然覺得倦怠，那舅母便就不再打擾了。”
太皇太后話還沒說完她就打斷，這令老祖宗很不悅，她的眉頭一擰，滿含責怪之意，沉聲道：“這般想回去，就自個回去！”
“兒媳是看侄女兒累得緊，想侄女兒好好休養故而才要道別……婆母實在也太偏心了些吧……？”張菱宛近四十的年紀，撒起嬌來亦當仁不讓，那張臉雖是顯年輕，可這般矯揉造作還是令人雞皮疙瘩掉了一地。
太皇太后道：“得了，巴巴過來看的是你，心念著想早些離開的還是你，現在反倒怨怪哀家偏心？你若有媛媛一分貼心，哀家亦不會偏疼了誰！”
張太后一口氣憋得幾欲吐血，人也叫人領走了，如此還來責怪她不大方？這老東西根本就心長斜了！
然不論張太后怎麼氣惱，這位老祖宗式的人物還是牢固地壓在她上頭，她依舊拿人沒轍，只得忍氣吞聲，叫太皇太后毫不避諱地斥責亦不能反嘴。
又耽擱了一炷香的時辰，祖孫倆親密地說了會兒體幾話，太皇太后才同張太后等一行人離開何芳齋，內院主屋裡頭立刻只剩伶仃幾個伺候的，玉瑩帶孫蕊蘭去治傷，寶芯一直是在門外守著，待人去後才進來，然她眼見躺在床上的沈夙媛神色不對，並不敢開口，而林媽媽則張嘴就道：“真個是氣人！這孫蕊蘭明顯就不是高密之人！可憐好好的一個姑娘……”
“媽媽可覺得，夙媛做錯了？”
林媽媽一驚，她本是氣不過張太后以權勢威脅，低聲唸叨了一句，轉念已想到孫蕊蘭是因沈夙媛最後所迫才會奮力一搏，藉以逃生，心裡一慌，忙道：“郡主、老奴並非這個意思，老奴…哎！老奴掌自個的嘴！”說著巴掌就要捱到臉上來，卻叫沈夙媛出聲制止。
“林媽媽！”她喚了聲，遂幽幽道：“我未曾想過，這孫蕊蘭有這等狠心，原以為……罷了，這次亦算是讓我長了記性。”
“這次事故與郡主毫無干係，郡主不必記掛於心……”郡主畢竟才是林媽媽的心頭肉，若事不幹郡主，她倒是能客觀評價，若事關郡主，她就是典型的幫親不幫理了。
沈夙媛搖搖頭：“此事到底還是同我有那麼一點干係的，孫蕊蘭這麼怕我繼續問下去，恐是擔心我會將她父親花錢買入秀女名額的事抖露出去……其實按照我的初想，孫蕊蘭頂多挨一頓板子，到了我手上，我還能保住她的秀女名額。不想她竟然……”說到這沈夙媛苦笑一聲，“我這位太后舅母，可比我要心狠手辣，早想好退路，比狠，我暫且是比不過的。”
她行事從不會拿人性命做賭注，沈夙媛知道這恐怕是她的缺口，但一旦她將人命視如螻蟻，隨意輕賤下注，那麼她與張太后等有何區別？她做事不求多磊落，求個問心無愧總還是要的。
林媽媽聽此一言，點頭稱道：“郡主說得是，不過這次人沒帶過去，老奴總覺得張太后不會罷休。”
“不想撒手又如何？她至今還越不過皇祖母的頭頂去，孫蕊蘭的安危交給皇祖母，我還是很放心的。”
林媽媽再度，突然，林媽媽似記起什麼，眼中顯出疑問之色，道：“不過老奴有一點不明白，郡主怎麼知曉這孫蕊蘭的身家背景？”
沈夙媛眼睛上挑，理所當然地說道：“你給我的