堆積如山的倉庫，帶游泳池、獨立中央空調和家庭影院的別墅，保安、保姆、園藝師一應俱全，爺爺根本不幹什麼具體活，都由種子公司、化肥公司、機械公司承包。他只是叼著雪茄，帶著愛犬，開著自己的敞蓬車，在自己的領地裡四處巡視，威風得像一個酋長。
至於自己家裡，雖然沒有爺爺家那麼奢華，但也是標準的美國中產階級。父親是醫生、母親是公司部門經理。別墅式獨立住宅，草坪、微型游泳池、健身房、鋼琴房；一家四口，四輛轎車，汽車裡都有衛星導航系統，裡面電視、CD機、飲料機，觸手可及；每年全家人都可以進行幾次國內遊，每一兩年就可以來一次國際旅遊。
所以，當羅伯特隨著孫小純回到秦巴山區揹簍村的時候，他的歡天喜地漸漸變成了沉默寡言。在群山環繞、山坳裡的縣城裡，自己像從原始森林跑出來的野人被人們圍觀著。那些跑出租的小麵包車師傅一聽說是去揹簍村，腦袋搖得像吃了搖頭丸發作。最後兩人不得不搭乘拉木材的大卡車上山，一路上，懸崖峭壁，險象環生，令人毛骨悚然。羅伯特看見的是連綿陡峭的大山，貧瘠的土地，孫小純家低矮破舊的、只有正面是磚的泥瓦房，泥瓦房內家徒四壁，除了一臺幾乎沒有訊號的14英吋黑白電視，幾乎沒有什麼電器。當羅伯特走進農村最簡易的廁所時，臭氣熏天，差點讓他窒息，近在咫尺的豬嚎叫著，隨時都像要親吻或者啃咬自己裸露的屁股一口，實在是提心吊膽。從此羅伯特不得不讓孫小純的弟弟孫小翔帶自己到野外去，迴歸大自然。
特別是當他和孫小純一起，揹著水缸揹簍到幾里地以外的“滴水泉”去背水回家時，看著那隨時有可能幹涸的泉眼、發黃的泉水、長長的背水隊伍和他們飢渴的眼神，他驚呆了！吃水都要背，洗澡就不要提了，這讓習慣了每天沖澡的羅伯特異常難以忍受，幸好是冬天，出汗少。他和孫家全家人一週到一次鎮上，專門去洗個澡，再到最好的餐館吃一頓像樣的飯，否則他真的要瘋了！
所有的這一切讓羅伯特內心的震撼難以言表。羅伯特去過20多個國家，從來沒有見過這麼貧窮的地方，連吃水都要靠人到幾里地以外去背。想想自己在美國家中的水龍頭都已經用上了感應器，只需伸出手去，水就自動流出，水溫隨時調節；而自己閒在車庫的轎車裡，飲料機裡各種液體隨時隨地流淌出來，不但消除自己的飢渴，還要滿足自己的口感和口味。
羅伯特優越的家庭條件保證了他和弟弟從小就接受著美國最好的教育。鋼琴、小提琴、大提琴、吉他、薩克斯他樣樣都會。棒球、籃球、桌球他信手拈來。僅僅腳踏車，就有四輛：鍛鍊的、登山的、上學的、比賽的。八歲時有了自己的電腦，13歲時寫出了自己第一個軟體，震動了他的計算機老師。他成績歷來都是最優秀的，直到17歲那年，踏進那所在美國大學中排名從來沒有低於前三名的著名學府，上了當地報紙頭條新聞，讓他的母校、家鄉和家族引為驕傲。
美國處男第三十章（3）
而自己心愛的人兒居然就在這樣的環境中長大成人，難以想像她吃了多少苦頭，震撼之餘，羅伯特的憐憫之心陡然而生。在背水回家的路上，羅伯特堅持要自己背絕大部分，讓孫小純輕裝前行。
很快，羅伯特做出了一個決定：捐款五萬元人民幣，為村民們打一口井。孫小純和他的家人們都支援他的決定，只是孫母戰戰兢兢地問：“那你把錢用了，結婚怎麼辦？”她哪裡知道，這個天文數字只是她女婿娃的一個月薪水而已。
羅伯特還決定，拿出自己一個月薪水，在縣城裡為岳父、岳母大人買一套商品房，做點小生意。因為那狹小而貧瘠的土地，已經種不出任何希望。羅伯特和孫小純說服他們將土地委託鄉親播種，自己顆粒不取，還有補貼。他們為自己生育和養育瞭如