四會縣，因其境內有西江、北江、綏江和龍江四水交匯而得名。嘉靖三十八年設縣，屬肇慶府。
轄區之內西北和西南是山區，但海拔不超過700米，東部和中部是丘陵地帶，東南為平原。氣候溼潤，降水充沛，溫度適宜，土層厚實肥沃，盛產柑橘。其中有一種貢柑，從宋代起就是皇家貢品。
但種植柑橘並未給當地百姓帶來豐厚的回報，只因鮮果不宜長期儲存，也不方便長途運輸，最簡便的方式就是用船順著河流運到廣州城售賣。
每到柑橘收穫季節，便會有商賈駕船來此設點收購，附近果農則肩挑手抬車載，把自家採摘的新鮮柑橘運到碼頭售賣。不過有個問題，商賈的收購價很低。
從每年秋天到冬天，不同種類的柑橘會在幾個時間段裡集中成熟，貨源很多。這時柑橘不光價格賤，還得被挑挑揀揀，只選賣相最好、口感最甜的運走，剩餘的白給都沒人要。
這麼一來就給種植柑橘的農戶造成了很大打擊，辛辛苦苦伺候了一年，好不容易豐收了，不光賣不出好價錢還得佔用家中勞力採摘運輸，有點得不償失。
可是不種吧，明年總產量小了價格立馬又上去了，只能眼看著別人賺錢。趕緊多種點，等個三兩年果樹掛果了，價格又下去了。
來回折騰這麼幾次，家裡有果樹的也沒了熱情，不願再精心打理，更不會擴大種植面積。愛結多少結多少，能賣幾個錢是幾個錢，全不指望了。
可今年不太一樣了，縣裡來了衙役，敲著銅鑼挨村串，扯著嗓子嘶聲裂肺的喊著一件事，讓家裡有柑橘樹的農戶千萬小心伺候。
結果越多越好，別再怕賣不出去。只要果子沒問題，到了採收季節，縣城西門外會設定專門的收購點，來多少收多少。
不願意送或者沒能力送的也不怕，到時候會有來自廣州的大船逆流而上，一個村一個村的收。只是收購價格要比縣城低一些，畢竟僱船僱人也是成本。
這時就該有農戶問了，你上嘴皮一碰下嘴皮說多種柑橘好，萬一到時候沒人沒船來收購，讓我們找誰說理去？哭都找不到墳頭。
衙役們也不氣惱，在村頭找棵大樹刷上些糨子，把手裡卷著的紙鋪開一貼，扔下句自己看，敲著鑼頭也不回的走向下一個村。
大部分村民肯定是看不懂的，因為不認字。但每個村裡基本都有幾個識字的，找來一看，大呼福氣，轉頭就往村外跑。有點人品的還能告訴村民為啥跑，操蛋點的乾脆不說，生怕知道的人太多。
佈告上寫的分明，新任廣東右布政使要在四會縣建工廠，用柑橘做罐頭，如果本地柑橘不夠數，就要去周邊的三水、東鄉等地收購。
為了讓農戶放心，罐頭廠會與有意出售柑橘者寫下文書字據，由縣衙作保，提前約定好收購價格和收購數量，並支付三成定銀。
到了收穫季節不管當時價格是多少，也不管豐產還是欠收，都要按照約定購買交付，任何一方違反了字據都會吃官司。
那些識字的村民急急忙忙往縣城趕，就是去和罐頭廠籤文書的。啥叫罐頭他們不清楚，但這筆買賣肯定做得過。啥都沒看見呢先拿三成定錢，打著燈籠都難找的好事！
就算趕上壞天氣收成差也沒關係，咱不會往少裡說啊。本來每年能收200斤果子，就說100斤，留著富裕也就是了。另外先少說點也是一種自我保護，即便有縣衙擔保，有些事沒見過也得謹慎，看一年效果左右不虧。
這麼簡單的道理很少有人不懂，不認字不代表腦子笨。當下通往縣城的大道小路比趕集還熱鬧，全是行色匆匆的農戶，一個比一個走得急。咱四會的貢桔連皇帝都誇，憑什麼讓其它縣的人佔了便宜！
不光四會，從正月底到二月底的這段時間裡，廣