還有那個叫煉獄之門的山谷……
難道真的要每個地方都去一遍才能知道？
蘇季原本指望姜凌能先探出一些眉目，不過現在看來，她似乎也對這件事毫無頭緒。況且把希望寄託在別人身上終究不是辦法，畢竟花如狼剩下的時間已經不多。
獨目醫仙所說的半年期限，現在已經過去一半，除去返回申候府途中需要花費的時間，只剩下不到兩個月，可是現在卻連一點有用的訊息都沒有。
正當蘇季心煩意亂之時，廚院裡剛剛吃飽飯的師兄們一邊剔牙，一邊高聲談論道：
“你聽說了嗎？傳音閣的王師兄，昨晚懸樑自盡了！”
“王師兄？那可真是個大好人啊。怎麼好端端想不開尋死了？”
“唉，還不是被那個麒麟贇試給鬧的。王師兄省吃儉用，攢了二十年的貝幣才換來今年一次參加麒麟贇試的資格，想不到竟然被新來的那個牛竹給頂掉了！”
“有這種事？那個姓牛的傻小子，到底是什麼來頭？”
“沒人知道他的背景，我只聽說闡教主經常親自教他燒菜！”
“哼，這種人表面上裝傻充愣，其實和那個姓虢的一樣，都只會迫害我們這些窮人。這種人最可惡！”
關於談話中提到的“麒麟贇試”，蘇季略有耳聞。最近同門師兄們談論最多的話題，除了西王母盛宴和青鱗巨蟒，就是明天即將開始的“麒麟贇試”。
麒麟贇試原本是從記名弟子中選拔記名長老的測試，不過今年比較特別，透過比試的人將會有機會成為闡教主的入室弟子。如此千載難逢的機會，不乏有許多人傾家蕩產也想擠進去試試。
麒麟贇試中的“麒麟”二字出自比試的地點，崑崙山之巔的麒麟崖。至於“贇試”的“贇”字，分拆開來是由“文”、“武”、“貝”三個字組成。顧名思義，除了“文試”和“武試”以外，還要先透過第一關“貝試”。
雖然每位崑崙山的記名弟子都有機會參加麒麟贇試，但凡是想要參加的人必須先要繳納貝幣，數量沒有上限。最終只取繳納貝幣最多的前一百人。
這樣一來不乏有很多優秀卻貧窮的記名弟子都被這第一關擋在門外。
牛竹雖然沒有繳納貝幣，但他因為得到闡教主武吉親自提拔，破格得到一次特權。
有些人對於“特權”這種東西，只要沒用到自己身上，就好像整個世界都是不公平的。顯然，正在剔牙的那些師兄們就是這種人。
正當師兄們的談話進行正歡的時候，牛竹獨自揹著一大筐食材，一步步艱難地走了過來。那筐食材至少有三個人那麼重，明明是需要五人共同分擔完成的工作，牛竹卻不知為何自己一個人扛了下來。
東方廚院裡瞬間一片安靜，閒著剔牙的師兄們眼睜睜看著，竟沒有一個人肯過去幫忙。
周遭瀰漫著一股嫉妒的氣息，所有人都將鄙夷的目光投向牛竹勤勞的身影，而牛竹本人卻毫無知覺。
蘇季感受到這些人對牛竹的惡意，放下洗只到一半的碗走了過去。
牛竹見蘇季過來幫忙，身體下意識鬆弛了一下，不曾想背上沉甸甸的大筐突然滑了下來！
蘇季跑過去時，猛然意識到已經來不及了。
眾人拭目以待，共同等待一場“好戲”的發生……
千鈞一髮之際，突然一把扇子橫空出現，不費吹灰之力托起了重物。
“喂！姓牛的！你一個人幹這麼多活兒，還真把自己當牛使呀？”
語聲中，姜凌緩緩走了進來。
牛竹順勢放下大筐，回頭看見姜凌，一張原本累得通紅的臉頰，瞬間漲成了紅蘋果。
剔牙的師兄們紛紛將目光轉向姜凌，想不到她一身女裝的時候，竟