氣，實在憋悶得很。我也想著來這裡，跟你說話用膳也好，只是你在慈寧宮你侍奉皇額娘已是辛苦，我又哪裡忍心再來擾你？悠然，悠然，你不知道，我心裡實在難過得很——”
悠然伏在他胸口聽著，雙手回抱住他，只是傾聽。他說雪下得太大，擔心民生多艱，他說年節奢靡，他說底下侍候的人粗手笨腳——
似乎都是些不值一提的瑣事，悠然卻在他零零碎碎的言語間覺出了憤懣失望。她想著說些別的話讓他能鬆快些，方開口轉了話頭說：“無論如何你要多保重才好。今兒小十八跟我說他已經會背全篇《論語》了，還問皇阿瑪幾時去看他好背給你聽呢！”皇帝聽後臉色果然好看了些，說道：“他天分極好，性子也良善，倒是個極聰明乖巧的孩子！”悠然點點頭笑道說：“別的幾個阿哥都是好的，很難得呢！”
他嗅著她隱隱的冷香，看著她唇邊柔和的笑意，腦海裡忽然記起那個風雪交加的夜晚，自已對蘇嬤嬤是怎麼說的？哦，說如果她誕下皇子，佟家必會更加不安份，藉機興風作浪，悠然聰明才智不同一般，所教導的孩子必定不凡，到時候太子儲位不穩，朝中必會動盪不安，說不得更會動搖國本——如今，如今如何？念及此處，只覺得累積的塊壘沉沉地壓著心口，令他透不過氣！
美人（上）
柳芳衚衕的杏煙閣新來了位媚骨天成的極品美人，這位美人叫含煙。傳說她原來也是官宦之家的閨秀，只因二月裡戶部追繳庫銀，家中捲入了大筆銀錢官司，被抄家後流落到這煙花之地。見過的人都說其不但有非凡美貌，舉手投足間風情萬種，而且琴棋書畫無一不精，最難得的是還是賣藝不賣身的清倌。自三月十五掛牌獻藝，便引來不少嬌客為之傾倒。以博得美人一笑而爭風吃醋大打出手那是常有的事。
含煙很清高，那些富商巨賈捧著稀世珍寶前來捧場，她竟是看也不看的。掛牌月餘不過陪了幾次酒，所陪的客人也只有一位，那就是鐵帽子王平郡王納爾蘇。他是四十年承襲的爵位，少年英俊，如今又任鑲紅旗旗主，掌管整旗事務。他身份如此顯赫貴重，偏對含煙愛慕疼惜得很。
這一日，兩人乘了花舫出門遊玩。正卿卿我我時，忽然有人前來稟報，說太子有急事尋平郡王請他即刻過去。納爾蘇雖然疑惑，到底是不敢抗命，便理了理衣裳急匆匆地去了。含煙拉著他的袖子楚楚動人地央求他早些過來。他自然是一口籤應了，出門時還不捨地吻了吻她。
待他走後，含煙重新理了雲鬢，畫了桃花妝，換了一件粉色的薄衫，站在窗前望著外頭微微一笑。不一會兒，鴇娘就敲門進來了。她滿臉堆笑地拉著含煙的手，親熱地問：“我的好女兒，郡王爺可是走了？”含煙抽出手漫不經心地反問：“走了如何？未走又如何？”鴇娘一甩帕子諂笑道：“怎麼說就是走了？唉喲喲！我還擔心你不得空呢！這會子趕巧啦！女兒你可真是了得，先勾了一位郡王爺的魂兒，接著又偷走一位相府公子的心！”
含煙皺著眉頭幽怨的說：“媽媽這話從何說起？”鴇娘甜膩地道：“郡王爺前腳剛走，相府大公子就在門口等著呢！唉喲喲！一出手就是一千兩銀子！真是了不得！人又生得俊俏，嘖嘖嘖！”含煙暗自冷笑，面上仍是一派柔弱，口裡軟軟地拒絕道：“媽媽，我還要等王爺回來！”
鴇娘心中惱怒卻不敢發作，只得怏怏地去見那位大公子。推脫半晌，要她退了銀子也是不肯的，料想那王爺定沒有這麼快回轉，眼珠轉了幾轉，便假裝摔倒在地說：“唉呀！公子爺息怒，我家姑娘改日再侍候你吧！”卻使了個眼色，嘴巴朝船