未想過這些！不如讓他進宮來，養在你身邊？有了這層情份在，將來，你也多一份倚靠！”
悠然搖頭，“將來麼？有誰知道呢？有你在，我才有將來。你若不在，我隨你而去就是！又何必想得那麼遠呢？”
她神色淡淡，卻是難掩言語間的鄭重。
皇帝又是歡喜又是擔憂，還有說不出的愧疚與不捨，心底五味雜陳。怔了半晌方正了神情，板起臉嗔怪道：“胡說！這以宮妃殉葬的規矩都廢了幾十年了，你又不是不知道！你這是要做不孝之人麼？皇祖母當初怎麼疼你，若她泉下有知，聽你有這番心思，不知有多惱怒！此話休要再提！知道麼？”
悠然心裡生起莫名的惶惑與不安，面上仍是淡笑不語。他握著她的肩，非要聽得她的承諾才罷休。她猶豫良久後，終是低聲應了。皇帝仍不放心，反覆說了又說，末了竟提起她早逝的額娘：“你額娘希望你平安喜樂，一生快活！你可不能忘了她老人家的遺願才是！”
她更是警兆大生，勉強笑道：“是！我會記得。”她忽然覺得害怕，卻又不知害怕些什麼。弘曆到最後仍是進了宮，名義上由悠然與和妃共同撫育。接下來的幾個月，全心全意關注著皇帝的身體。天有憐見，半年下來竟是平安無事！她這才略略放下心來。
六十一年十月。
今年的雪下得特別早。剛進十月裡，鋪天蓋地的大雪就下個不停。原定於十月末啟程回宮的聖駕，不得不滯留在暢春園裡。
興許是天氣驟冷的關係，皇帝的精神一日比一日倦怠。幾個太醫輪番診脈，也並未說出個所以然來。只道好生調養。皇帝卻滿不在乎，看起來並無大礙。
只有悠然察覺出他的不同來。
他半夜裡總會驚醒，撫上她的眉眼，低低的喚：“悠然！悠然！悠然”一遍又一遍。
“嗯？怎麼了？”她柔柔的應著。
皇帝深深的看著她，手指一寸寸爬過她如玉的臉頰，口氣溫軟如春風：“就是想叫你！”
他開始召見幾個年幼的皇孫，無比耐心的教導他們讀書寫字。
到了夜裡，喃喃的囑咐悠然：“悠然！你，替我看顧著些！這些，都是皇家的血脈！”
悠然也不多問，回抱住他：“你在擔心什麼？都是好孩子！倘若非到了那天，我又護得了誰？”
皇帝不敢看她的眼，低低的說：“如果是你，如果是你，一定是可以的！”那樣低沉的口氣，軟弱而茫然。
他在聽風閣停留的時間越來越長。
握著她的手，看著她恍惚出神：“悠然，你有沒有怨過我？有沒有？”
她鼻子一酸，含淚道：“沒有！從來沒有！我在宮中四十年，是你為我撐起整個世界。我對你，只有愛重，沒有怨恨！”
他會攬她在胸前，用力得似要將她揉入骨髓。
終於有一天，他說：“你，明天跟老十三回宮吧！這兒太冷。”
“不冷。一起回吧！可惜今年沒做桂花釀。不如把前幾年埋下的陳釀取出來，要煮酒釀丸子都隨你，好不好？醉過方知酒濃，咱們好些年沒能痛飲一場啦！回去後，就咱們兩個，來個不醉不歸，你說好不好？”
他眼裡滿是憐惜，夾著她看不分明的模糊水意，和隱隱約約的戀戀不捨。他緊緊擁著她，柔聲問：“你喜歡江南是不是？想不想再去江南呢？江南，是個好地方。比京城可溫軟得多。”
她柔聲應下：“嗯。等明年春暖花開的時候，咱們同去。”
皇帝搖頭，語氣更軟：“你還記不記得？你送給我的第一份生辰禮物是什麼？”
“是一副碎布拼接的疆域圖啊！我那時才知道，咱們大清疆土有多大，西跨蔥嶺，西北達巴爾喀什湖，北接西伯利亞，東北至外興安