強秦不敢窺兵於關外（3）；張儀為橫（4），六國不敢同攻於關內（5）。六國約從，則秦畏而六國強；三秦稱橫（6），則秦強而天下弱。功著效明，載紀竹帛，雖賢何以加之？太史公敘言眾賢，儀、秦有篇，無嫉惡之文，功鈞名敵（7），不異於賢。夫功之不可以效賢，猶名之不可實也。儀、秦，排難之人也，處擾攘之世，行揣摩之術（8）。當此之時，稷、契不能與之爭計，禹、皋陶不能與之比效。若夫陰陽調和，風雨時適，五穀豐熟，盜賊衰息，人舉廉讓（9），家行道德之功，命祿貴美，術數所致（10）非道德之所成也。太史公記功，故高來祀（11），記錄成則著效明驗（12），攬載高卓，以儀、秦功美，故列其狀。由此言之，佞人亦能以權說立功為效。無效，未可為佞也。難曰：“惡中立功者謂之佞。能為功者，材高知明；思慮遠者，必傍義依仁（13），亂於大賢。故《覺佞》之篇曰：（14）‘人主好辨（15），佞人言利；人主好文，佞人辭麗。’心合意同，偶當人主，說而不見其非（16），何以知其偽而伺其奸乎？”曰：“是謂庸庸之君也，材下知昏，蔽惑不見。後又賢之君（17），察之審明，若視俎上之脯，指掌中之理，數局上之棋，摘轅中之馬。魚鱉匿淵，捕漁者知其源；禽獸藏山，畋獵者見其脈。佞人異行於世，世不能見，庸庸之主，無高材之人也。難曰：“‘人君好辨，佞人言利；人主好文，佞人辭麗。’言操合同，何以覺之？”曰：“《文王官人法》曰（18）：“推其往行以揆其來言（19），聽其來言以省其往行，觀其陽以考其陰（20），察其內以揆其外。”是故詐善設節者可知（21），飾偽無情者可辨（22），質誠居善者可得，含忠守節者可見也。人之舊性不辨，人君好辨，佞人學術合於上也；人之故能不文，人君好文，佞人意欲稱上。上奢，己麗服；上儉，己不飭（23）。今操與古殊，朝行與家別。考鄉里之跡，證朝庭之行（24），察共親之節（25），明事君之操，外內不相稱，名實不相副，際會發見（26），奸為覺露也（27）。
【註釋】
（1）下面是王充回答上文的問話，按本篇文例“蘇”前奪一“曰”字。
（2）從（òng縱）：通“縱”。這裡指“合縱”，即聯合六國抗秦。
（3）窺：暗中觀望，等待機會。關外：指函谷關（在今河南靈寶縣東北）以東地區。（4）橫：指“連橫”，即秦國與六國分別結成聯盟。
（5）關內：指函谷關以西地區。
（6）三秦：這裡指秦國。由於秦亡後，項羽把原秦國的土地分給秦的三名降將司馬欣、章邯、董翳（yì義），故後人稱之為三秦。這裡是為要與上文“六國”對文，故把它稱作“三秦”。
（7）敵：相當，相等。
（8）揣摩：這裡指揣摩君主的心理。揣摩之術：這裡指“合縱”與“連橫”的主張。
（9）舉：施行。
（10）術數：這裡指治國的作法，措施。
（11）祀：年。來祀：來年，後代。
（12）這句話義難通，疑有脫誤。揣其大意是：在記載過去的成就時，就突出其效果。
（13）傍：依，靠。
（14）《覺佞》之篇：本書《講瑞》之下有《指瑞》，《實知》之下有《知實》，故疑《覺佞》與《答佞》是姐妹篇，今已佚。
（15）辨：通“辯”。
（16）說：通“悅”。
（17）後又賢之君：本句文不成義，《太平御覽》卷四○二引《論衡》文作“賢聖之君”，可從。
（18）《文王官人法》：文王，指周文王。全文指《大戴禮記·文王官人》。
（19）推其往行以揆