李秋池聽到一半，眉梢便輕輕揚了起來。
他耐心聽薛母說完。這才向她要過徐伯夷的親筆書信，展開來仔細看了一遍，仰天打個哈哈，笑容可掬地對薛母道：“好！這件事我幫你，不過那葉小天不是易與之輩，李某還需做些準備，你們住在哪裡，且留下地址，回去耐心等待，李某這邊有所準備後，自會使人去喚你們。”
薛母一進城就衝著提刑司去了，還沒有找過住處，聽李秋池這麼一說，不由一呆。不過自從聽說有人肯替她申冤，她的神志似乎清醒了許多，轉念一想，不由喜道：“李訟師，我們母女還不曾找過住處。不過我的女兒自幼許配了人家，她那未婚夫婿就在這水西田家做管事，我們母女這就投奔他去。他姓謝，叫謝傳風。”
李秋池笑道：“原來是田家，好，田家我熟的很，那你們去吧，李某這裡有所準備後，便去尋你們。”
薛母千恩萬謝，拉著水舞就走。李秋池這才看了水舞一眼，心道：“倒是靈秀的很，好生調教一番，必是一個俏媚的尤物，可惜了，只能做一個下賤人的妻子。”
薛母帶著女兒離開不久，徐伯夷便興沖沖地親自登門了。自從徐伯夷攀上田家，得到田家大小姐妙雯姑娘的賞識，一步登天成為布政司照磨，便動了報復艾典史的念頭。
憑他一個權柄極輕的照磨，自然對付不了雖比他低上一級，卻權柄更重的一縣典史，不過他背後還有勢力龐大的田家，這便有了十足的底氣。不料他派人回葫縣探聽情況，竟意外地聽說艾典史已經“為國捐躬”了。
他派去的那個人一路風塵，眼見事情已經打探完畢，便想去青樓舒坦舒坦，卻不想正碰上在青樓喝得酩酊大醉的蘇循天，蘇循天酒醉之後，口齒不清地向姑娘們誇耀他在衙門如何風光，如何鬥垮本縣豪霸齊木，其中便提到了“艾典史”。
當時蘇循天語焉不詳，卻已隱隱透露出其中別有內情的意思，姑娘們只是陪他打情罵俏，沒人注意這個，徐伯夷派去的人就是為了“艾典史”而去，不免就上了心。
於是他改變主意，上前與蘇循天攀談，又置了一席好菜，叫了好酒與蘇循天同飲，從他口中套出了那個天大的秘密，待他返回水西向徐伯夷稟明經過，徐伯夷才知道那艾典史竟是個西貝貨。
奈何此時葉小天已不知去向，他派去那人只套問出艾典史的真實身份以及假死遁身的經過，蘇循天便睡成死豬一般，其他全然無法詢問了，徐伯夷無可奈何，也只得忍下了這口氣。
畢竟憑他的身份，還沒有能力挑戰整個葫縣官吏，就算他有後臺，田家也不會為了他的私仇去得罪這麼多人，那些官員多多少少大大小小也都有點後臺，他算什麼身份。田家會為了他得罪那麼多官吏？誰知天從人願，那個葉小天的訊息居然自己送到了他的面前。
李秋池也吃過葉小天的暗虧，徐伯夷與他做了密友之後，曾經就葉小天的事對他發過牢騷，是以這一狼一狽都很清楚艾典史就是葉小天，兩個人湊到一塊兒，就跟打了雞血似的，興奮異常地核計起對付葉小天的計策來。
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銅仁府試揭榜之期，不出所料地葉小天赫然登榜，因為這是五年來銅仁出的第一個秀才。是以很是轟動。儘管只有一個秀才，知府衙門還是按照慣例舉行了慶祝儀式。
依照規矩，入選的秀才應該齊集知府衙門，衙門鳴鑼放三眼銃，新生列隊從府衙側門進入大堂，向知府老爺四拜，然後由知府老爺發放秀才專用的藍色儒衫。
只有一個秀才，未免寒酸了些，可是張鐸張知府還真不在乎這個。儀式照舊。於是，就見府衙大門前兩隊衙役鳴鑼清道，又有一隊士兵朝天鳴放三眼銃，一時間硝煙瀰漫。葉小天從滾滾硝煙中鑽出來，