來有大量走私財貨流入中原，朝廷為之震怒。本官奉知縣大人命令，要嚴查一切過路商賈及車馬行。常掌櫃的，請配合一下吧。”
常自在一呆，忙滿臉堆笑地道：“啊！是是是，我們常氏車馬行一向守規矩，斷然不敢挾帶私貨的，大人您要查，小的自然是全力配合。只不知大人您打算怎麼查呢？”
葉小天微微一笑，道：“本官也相信你們常氏車馬行是沒有問題的，不過……本官也是職責所在，身不由己啊！”葉小天說著，向身後擺擺手，吩咐道：“馬輝，你帶人查查貨車。許浩然，你帶人去後面倉庫！”
“是！”兩人答應一聲，各自率領一隊捕快衝了上去，車馬行裡頓時雞飛狗跳。常自在陪笑對葉小天道：“縣丞大人您辛苦，您請廳裡坐，喝口熱茶。”
葉小天點點頭，一臉倨傲地進了客廳，常自在親自為他奉上一杯香茗。葉小天一盞茶只喝了幾口，趙文遠便聞訊趕到了，常自在忙又把趙文遠迎進客廳，趙文遠一見葉小天，便拱手笑道：“哈哈，葉大人吶，你來了我這裡，怎麼也不知會一聲。”
葉小天微笑著站起來，拱手還禮道：“趙驛丞恕罪，小弟公務在身，不敢耽擱啊，等此間事了，自然是要去驛站拜訪的。”
趙文遠擺了擺手，常自在馬上知機退了下去。常自在一走，趙文遠便換了一副口吻，有些埋怨地對葉小天道：“葉老弟啊，你這是在搞什麼，你又不是不知道常自在是我的人，怎麼還查到我頭上了。”
葉小天苦笑道：“我就知道你趙兄是來興師問罪的。”
葉小天嘆了口氣，無奈地：“趙兄，不瞞你說，近來有大量南洋財貨流入中原，而且大多來自緬甸。朝廷為之震怒，先前就已下過命令，要求地方徹查。我本想應付一番了事，誰料上頭竟然行文嚴斥，知縣大人吃不住勁兒了，這不，我就被派出來了麼？”
趙文遠見葉小天對他推心置腹，臉色稍雯，便也實話實說道：“對你葉老弟，趙某人當然沒什麼好隱瞞的。車馬行夾帶私貨肯定是有的，要不然就算能養活那麼多騾馬和夥計，也喂不飽那麼多的哨卡和關隘？水至清則無魚嘛。
不過，南北奇貨互通有無，從中謀些利潤是有的，至於和緬人交易，那就是資敵了，我分得出其中輕重，這種事，我不點頭，常自在絕對不敢插手，趙某人可以為他打保票。”
葉小天笑道：“趙兄，言重了，言重了，對你趙兄，小弟自然是信得過的。我來查車馬行，只是為了對知縣大人有所交待。不瞞你說，是王主簿給知縣大人獻計，說是此處最為可疑，我不來，成嗎？”
“王主簿？呵呵……”
趙文笑的笑容有些僵硬。
葉小天又道：“分寸，我會把握的。打狠了，咱們葫縣可就蕭條了，到時候鄉親父老們沒了活路，捱罵的還不是我？我才不會替知縣大人背黑鍋，何況，你趙老兄的面子，我無論如何也得給呀！”
葉小天拍著趙文遠的肩膀，語氣十分親暱，趙文遠聞言大悅。片刻之後，馬輝和許浩然相繼趕回覆命，許浩然在車馬行的倉庫裡並沒有發現什麼來自南洋諸國的違禁品，馬輝倒是在貨車上發現了一些暗箱與夾板。
跟著進來的常自在連忙解釋道：“大人，暗箱夾層，其實是用來裝載貴重貨物的，您也清楚，驛道上不安寧，時常有山賊路匪出沒。有時候，東西藏的隱秘些，說不定就逃過一劫。”
葉小天點點頭，板著臉對馬輝道：“我們又不是輕言人罪的酷吏，既然沒有發現違禁貨物，那麼常氏車馬行就是清白的，暗箱夾層足以入罪嗎？這個是做不了證據的，把你的人撤回去吧，別打擾了人家的正常生意。”
趙文遠站起身，欣欣然道：“等一等！葉老弟啊，旁人可以走，你可走不得。我若是就這麼