，杏樹要怎麼開花？
咕嚕咕嚕的聲響持續響著，米乃祿羞赧地壓著肚子。
“嘻，小姐餓了呢，再嚐點吧，世爺說先嚐點甜的，再吃鹹的，他還要廚娘替小姐備了熱湯等著呢。”米麗催促道，就盼她多吃一點。
微焦的米團彷佛勾起了米乃祿的食慾，讓她一口接著一口，吃到的不只是甜軟的滋味，還有他的用心，他的努力。
“他的傷很嚴重，為何沒好好休息？”
“世爺說連日暴雨，就怕湛江潰堤，所以他動用了關係，請出官爺們在湛江旁勘察，想要找出應變之道。”
“真是的，雨下這麼大，他的傷是碰不得水的。”她小口小口的吃著，面露擔憂。
“放心，石猛會將他主子照顧好的。”米麗說時，嘴角不自覺的上揚。
米乃祿沒發現，只顧著想那人晚上回來時，她非要罵他一頓不可……不對！她現在還不能跟他說話，可是不說，他這麼不珍惜自己的身體又該怎麼辦？
她腦袋一團亂，心裡很糾結，然而一到掌燈時分，見世君臨回來，看著他的笑，她便什麼話都忘了說。
聽他在耳邊說他今天做了什麼，瞧見了什麼，又特地熬了甜湯給她試嗜，說明天要準備什麼給她吃，她的心就好甜好甜，原本厚重而堅實的心牆，在他的笑語中不斷地剝落塌毀，甚至開始期待他口中的明天。
她無法否認自己喜歡他的陪伴，喜歡的心情也從沒變過，可是……爹那邊要怎麼交代？爹會答應嗎？
思及此，她鼓起勇氣到爹親的房內，見爹親沉睡著，然而氣色已經好上許多，心中的石頭又放下了一些。
“小姐不用擔心，大夫說老爺沒事了，多虧世爺不知道上哪找來上等的藥材給他補身，老爺再過幾天就能下床，咱們這個年肯定能過得很好。”常壽見小姐來，開心極了，然而一見到她瘦削的身形，又皺起眉。“小姐要好好保重自己，多吃點，否則老爺見到會擔心的。”
“我知道。”就因為怕爹瞧見她的憔悴會擔心，所以她一直遲遲不敢來。
再多看了爹親幾眼，她才走出門外，正巧看見米麗急步跑來，一臉倉皇。“麗兒，怎麼了？”
“小姐，不好了！”
“發生什麼事了？”
“商行有人回報，城東郊外的良田被湛江淹沒，而當時世爺和石猛就在江邊，他們、他們……”米麗的淚水已在眼眶打轉。
米乃祿腿一軟，還是米麗及時上前攙住她才沒跌坐在地。
“麗兒……備馬車，我要去湛江！”
是老天在罰她不懂得珍惜、罰她太過固執，所以要讓她永遠失去所愛嗎？
不……不！要是能再見到他，她會告訴他，她原諒他，她願意原諒他了！
第9章（2）
***
離湛江約莫三四里路處，已有官兵攔阻，管制出入，米乃祿追問之下才知道，附近的居民全被移到較高的御影山腳下的破廟，和獵人打獵暫歇的小屋。
她立刻要馬伕繞道，前往御影山腳下一處一處地找，就盼能夠找到世君臨，可直到踏進最後一處收容難民的破廟裡，發現即使狹窄的空間內人滿為患，卻始終不見他的蹤影時，她的心不由得泛涼。
有那麼多人都避往山腳下，逃過一劫，他應該也是跟著人潮走，難道說……他在潰堤時，被水沖走了？
“請問，你有沒有看到世君臨？”米麗攙著她，不放棄地問著每個難民。
“誰是世君臨？”這是她們每到一處尋找時，皆會被反問的一句話。
“他……湛江潰堤時，他就在江旁，你們有沒有人看到他？”米乃祿張大眼，掃過一張張狼狽又陌生的臉，不斷追問。“他長得很俊，